波音向维珍银河公司投资2000万美元，标志着商业领域的里程碑式合作

 
波音公司表示，一旦维珍银河上市，它计划向维珍银河公司投资2000万美元，这可能会为商业太空旅行带来新的协同效应。
对于维珍银河公司而言，这笔交易将提供额外的现金收入，而且还将获得波音公司在提供航空航天产品和服务方面数十年的专业知识。
作为回报，波音公司将进入商业太空旅行市场的内部轨道，这是首席执行官丹尼斯·穆伦堡(Dennis Muilenburg)关于连续航空运输的愿景的一部分。穆伦堡去年10月在GeekWire峰会上说：“太空旅游业，太空工厂……整个生态系统都在演变，我们将深入参与将使人们能够进入的运输系统。”
波音Horizo​​nX Ventures的高级执行编辑Brian Schettler在今天宣布的这项投资中强调了这一观点。
席特勒说：“波音公司的战略投资有助于我们推动太空商业化，并扩大消费者获得安全，高效和对环境负责的新型运输方式的努力，” “我们与维珍银河公司(Virgin Galactic)以及其他公司的合作将有助于开启太空旅行和高速移动的未来。”
波音公司风险投资部门的投资旨在一旦维珍银河公司通过与Social Capital Hedosophia Holdings Corp.的业务合并完成一笔交易，成为一家公开上市实体，就可以启动这项投资。这预计将在今年年底进行。
波音将从交易中获得公司的股份。
自2004年以来，维珍银河(Virgin Galactic)一直致力于其SpaceShipTwo亚轨道火箭飞机和WhiteKnightTwo航空母舰的研制工作。当时，SpaceShipTwo的前身SpaceShipOne赢得了1000万美元的Ansari X奖。
自那时以来，维珍银河公司已投入10亿美元投资于“太空船二号”的开发。该公司及其在Scaled Composites的合作伙伴经历了两次致命的事故，但去年维珍银河最终派出了第二架SpaceShipTwo飞机VSS Unity，超过了50英里的太空里程碑。
一旦SpaceShipTwo投入商业运营，将有600多名愿意为每位乘客提供高达25万美元的乘机服务。当前的时间表要求在维珍银河公司在新墨西哥州的太空港美国完成运营后，明年再进行这项工作。
从长远来看，维珍银河计划加强其发射系统，并提供点对点的亚轨道太空旅行。波音公司的投资和专业知识可能会进一步实现这一目标。
维珍银河公司的亿万富翁创始人理查德·布兰森说：“这是未来航空航天旅行重要合作的开端，这是我们人类航天计划的自然下一步。” “ Virgin Galactic和波音公司的愿景是，以安全和对环境负责的方式向更多人开放进入世界和太空的通道。”
两家公司承诺将提供有关他们计划在将来的某个时间进行的项目的更多信息。
两家公司在航天市场上还有许多其他联系：波音公司正在开发自己的轨道级飞船CST-100 Starliner，该航天器旨在由联合发射联盟(波音-洛克希德·马丁公司合资)制造的火箭发射)。
预计Starliner明年将开始将宇航员飞往国际空间站，供NASA使用。根据波音公司与总部位于弗吉尼亚州的太空冒险公司的一项协议，它还可以将付费乘客飞到空间站或未来的轨道目的地。
去年，波音收购了一家名为Millennium Space Systems的小型卫星制造商作为其子公司。波音公司的Horizo​​nX Ventures也投资了多家太空初创公司，包括Accion Systems(专注于电子空间推进)到React Engines(专注于超音速飞行)。
同时，维珍银河有两家姊妹公司：维珍轨道公司，该公司正在研发一种称为“发射器一号”的轨道级空中发射系统;以及宇宙飞船公司，该公司建造了SpaceShipTwo和WhiteKnightTwo飞机。
在亚轨道航天市场中，维珍银河公司最主要的竞争对手是亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)的Blue Origin航天公司。在轨道航天市场上，波音公司最主要的竞争对手是埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX。