“酷”大脑研究的扭曲观念扼杀了心理治疗

‘对于人类的每一个问题，总是存在着众所周知的解决方案-简洁，合理和错误。”

人类从来没有遇到过比了解我们自己的人性更复杂的问题。而且，不乏任何试图探究其深度的简洁，合理和错误的答案。

在我职业生涯中治疗了成千上万的精神病患者之后，并为美国精神病学协会对精神症状进行分类的工作(出版为《精神障碍诊断和统计手册》或DSM-IV和DSM-5)所做的工作，我可以自信地肯定在精神病学上没有灵巧的答案。我们能做的最好的就是拥抱一个普遍的四维模型，其中包括对人类功能的所有可能贡献者：生物学，心理，社会和精神方面。将人们简化为一个要素(大脑功能，心理倾向，社会情境或对意义的争夺)只能产生一个扁平的，扭曲的图像，从而无法捕捉到更多的图像。

美国联邦政府于1949年成立了国家精神卫生研究所(NIMH)，其实际目标是“对精神卫生的人类和经济问题进行客观，透彻，全国范围的分析和重新评估。”直到30年。几年前，NIMH意识到需要这种全面的方法，并保持平衡的研究预算，其中涵盖了非常广泛的主题和技术。

但是在1990年，NIMH突然从根本上转变了方向，开始了其俗称的“大脑十年”。从那以后，NIMH越来越多地将关注点几乎只限于大脑生物学，而忽略了使我们成为人类的其他一切在疾病和健康方面。 NIMH在很大程度上失去了对真实人的困境的兴趣，现在可以更准确地将其更名为“国家脑科学研究所”。

这种放错位置的还原论源于各种出色的研究工具(例如人类基因组计划，功能磁共振成像，分子生物学和机器学习)的可获得性，再加上天真的信念，即大脑生物学最终可以解释心理功能的所有方面。结果是一次伟大的学术冒险，但一次巨大的临床失败。我们已经获得了了解基因和大脑功能的绝佳窗口，但对帮助临床实践却鲜有帮助。

我们对遗传学和大脑了解得越多，它们自身的复杂性就越不可能。我们在三十年后和500亿美元之后再也没有摘下过低落的果实，因为根本就没有摘下的低落。人脑大约有860亿个神经元，每个神经元通过数百种化学调节剂与成千上万的神经元进行通讯，从而导致数万亿个潜在连接。难怪它只是非常缓慢地，逐步地揭示其秘密。

遗传学提供了同样令人费解的复杂性。例如，超过100个基因的变异会导致精神分裂症的易感性，每个基因仅贡献最小的位，并以最不可能的复杂方式与其他基因以及与身体和社会环境相互作用。更令人沮丧的是，相同的基因通常与多种精神疾病的易感性有关，从而挫败了建立特异性的任何努力。无论我们投入多少年和数十亿美元的资金，几乎无穷无尽的排列都将击败任何简单的遗传答案。

NIMH已将自己置于一个严重不平衡的研究组合中。与“很酷”的大脑和基因研究玩具一起玩比帮助真正的人要困难得多，智力上要少得多的任务更为重要。

将NIMH的当前失败与NIMH过去的辉煌成就相提并论。我职业生涯的高峰之一是坐在NIMH资助委员会上，该委员会在1980年代资助了心理治疗研究。我们帮助支持了美国心理学家玛莎·琳汉(Marsha Linehan)的研究，该研究促使她开发了辩证行为疗法;美国精神科医生Aaron T Beck的认知疗法发展;以及众多其他调查人员和主题。随后的研究已经确定，心理疗法与用于轻度至中度抑郁，焦虑和其他精神病的药物一样有效，并且避免了药物副作用和并发症的负担。 NIMH心理治疗研究已帮助世界各地数百万人。

在一个理性的世界中，NIMH将继续为强大的心理治疗研究预算提供资金，并促进其作为一项公共卫生计划的使用，以减少美国目前大量的精神科药物处方。简短的心理治疗将是大多数需要干预的精神疾病的一线治疗。药物治疗应留给严重的精神病患者以及对等待观察或心理治疗反应不足的人使用。

不幸的是，我们没有生活在理性的世界中。制药公司每年花费数亿美元来影响政客，误导医生，向公众推销药物治疗。他们成功售出了假冒的营销铃声，因为所有情感症状都是由于大脑中的“化学失衡”所致，因此都需要服用药丸。结果：20%的美国公民使用精神药物，其中大多数只不过是昂贵的安慰剂，所有这些药物都会产生有害的副作用。

制药公司是商业巨人，具有巨大的政治和经济实力。心理疗法是个没有市场预算的小大卫。没有推销员围攻医生的办公室;没有电视广告;没有互联网弹出窗口;对政治家或保险公司没有影响。因此，毫不奇怪，NIMH对心理疗法研究的忽视伴随着对临床实践的忽视。 NIMH对生物还原主义的拥护为药物公司促销活动提供了意想不到且毫无根据的合法性，因为每一个问题都有解决之道。

平衡的NIMH预算对于纠正当今两个最大的心理健康灾难将大有帮助。比较心理疗法和药物疗法对各种轻度至中度精神障碍的研究，将有助于平衡两者的竞争环境，并最终减少我们对于不存在的“化学失衡”而过度依赖药物治疗的过度依赖。迫切需要进行卫生服务研究，以确定最佳实践，以帮助患有严重精神疾病的人避免监禁和无家可归，并从中摆脱出来。

NIMH有权关注未来，但不能以目前的迫切需求为代价。脑研究应该仍然是平衡的NIMH议程的重要组成部分，而不是其全神贯注。在经历了30年的生物还原盲道之后，NIMH考虑生物心理社会重置并重新平衡其严重不平衡的研究组合已经是很长的时间了。