NASA的太空托盘概念可以使漫游者便宜又简单地登上月球

 
在月球上建立持久存在将意味着进行大量着陆-NASA研究人员希望使这些着陆尽可能可靠和廉价。这种机器人化的“托盘着陆器”概念将是一种极其简单的方式(随着月球着陆器的发展)，可将多达300千克的流动站和有效载荷放到月球表面。
登陆器在今天发表的技术论文中进行了详细介绍，它是一种空间托盘：一个强大的基本框架，可以作为许多未来任务的一个单元。它仍然是一个概念，并没有真正的名字，因此太空托盘现在就可以使用。
这是围绕VIPER任务进行的研究中出现的一种设计演变，其目的是“最小化成本和进度”，只是将漫游车安全地浮出水面。在(至少理论上)极少承认成本高于性能的情况下，本文的引言如下：
着陆器的设计基于至少一组1级要求，在这些要求中，传统风险，质量和性能交易参数的权重低于成本。换句话说，团队并未为“更好”或“最好”而牺牲“足够好”。
当然，应该指出的是，“足够好”几乎不意味着在月球着陆器的背景下完成一项轻率的工作。这仅意味着，将成本提高50倍的材料获得的拉伸强度提高5%，就不算是值得的权衡。同样的原因，我们不将乌木或榆木用于常规托盘。取而代之的是，他们使用的是经过实地测试的坚固松木板的太空旅行。 (团队确实承认了一些推断，但强调这首先是最切合实际的方法。)
太空托盘将登上商业运载工具，例如猎鹰9火箭上的“龙”号。车辆会将托盘及其流动站的有效载荷带入跨月注入轨迹，几天后，空间托盘将执行必要的着陆操作：姿态控制，着陆点选择，制动以及对流动站的太阳能进行软着陆面板面向太阳。
一旦浮出水面，流动站将在接下来的几个小时内继续前进。着陆器将拍摄几张表面图像，并为地球上的团队表征其周围环境，然后在8个小时左右后永久关闭。
是的，研究人员指出，不幸的是，太空舱并非旨在度过农历夜。尽管存在于月球表面的任何东西都是强大的资源，但是提供那种能使着陆器度过月球长达数周之夜的寒冷，无空气的寒冷的电力和供暖基础设施的成本很高。
尽管如此，该飞船还是可能会配备一些低调，自我维持的科学实验或硬件，以备日后使用-可能是用于导航的无源信标，或者是探测附近陨石撞击的间歇性地震传感器。
我要求提供更多有关船上科学仪器的可能性的信息，以及如果不追求概念阶段以外的空间托盘，还有哪些替代方案。但是，即使是这种情况，该团队在论文中写道：“重要的是要注意，这些及其他衍生技术可扩展到其他着陆器的设计和任务。”