无人驾驶汽车初创公司Pony.ai以30亿美元的估值融资4.62亿美元

 
Pony.ai今天获得了高达4.62亿美元的新资金，其中4亿美元来自丰田，这表明投资者对无人驾驶汽车的热情尚未减弱。此前的风险投资总额略低于2.65亿美元，这笔资金注入使这家总部位于广州和加利福尼亚州弗里蒙特的初创公司的总融资额达到30亿美元(高于2019年10月的10亿美元)，增至约8亿美元。
出于比较的考虑，竞争对手Aurora的前一笔付款总额为5.3亿美元，据报道估值为25亿美元。通用汽车子公司，资金最雄厚的自动驾驶汽车企业之一的Cruise Cruise的估值约为146亿美元。 Zoox在2018年进行了4.65亿美元的B轮融资，对无人驾驶汽车公司的估值为32亿美元。在这之后，大众集团最近对Argo AI进行了26亿美元的投资(与美国汽车制造商福特合作)，其估值为70亿美元。
“在这一轮之后，Pony.ai是世界上第二有价值的独立自动驾驶公司，” Pony.ai发言人在一封电子邮件中对VentureBeat表示。 “随着我们在美国和中国开展业务，我们将自己定位为全球自动驾驶公司。”
Pony.ai和丰田汽车去年宣布建立合作伙伴关系，以探索跨众多细分市场和行业的无人驾驶服务，这项新的融资巩固并扩大了现有关系。两家公司表示，随着Pony.ai致力于将其自动驾驶系统与丰田的雷克萨斯RX平台和技术相集成，他们将“进一步推进……共同努力”，从而在上海和北京的无人驾驶飞机上领先。
两家公司在新闻稿中写道：“除了共同开发自动驾驶技术外，Pony.ai和丰田还将超越车辆本身，以探索出行服务的更多可能性。” “展望未来，Pony.ai和丰田将继续合作，以实现他们对安全和可持续的出行未来的共同愿景。此次合作将致力于通过利用两家公司的技术，专有技术和服务来提供有意义的社会效益。”
百度前首席建筑师詹姆斯·蓬(James Peng)于2016年与天成楼(Tiancheng Lou)共同创立了Pony.ai，后者曾在Google X的无人驾驶汽车项目中工作，然后被拆分为Waymo。双方的目标是制造4级自动驾驶汽车-能够在“可预测的”环境(如工业园区，大学校园和小镇)中临时部署，并且可以在如汽车工程师协会定义的特定条件下操作，而无需人工监督。从现在开始的几年之窗。
Pony的全栈硬件平台PonyAlpha利用激光雷达，雷达和摄像头来跟踪距自动驾驶汽车200米以内的障碍物。它是该公司的全自动卡车和货运解决方案的基础，该解决方案于2019年4月开始测试，并被部署在弗里蒙特和北京(除广州)城市范围内的测试车中。
Pony.ai是在北京获得自动驾驶汽车测试许可证的少数公司之一。在美国加利福尼亚州，它已从加利福尼亚公共事业委员会获得了自动驾驶出租车的运营许可。在加利福尼亚只有其他三个公司拥有这样的许可证：AutoX，Waymo和Zoox。
去年10月，Pony.ai与Via和Hyundai合作，在南沙试点计划(PonyPilot)之后推出了Pony.ai的第二个公共机器人出租车服务BotRide。 BotRide允许车手和拼车司机通过与Via一起开发的应用程序来招呼自动驾驶的现代Kona电动SUV，车队由10辆汽车组成，车上有人类安全驾驶员。
Pony.ai在戴姆勒汽车公司中竞争,另外，初创公司Optimus Ride在布鲁克林建立了一个小型无人驾驶穿梭车队。 Waymo已在美国25个城市建立了超过2000万个真实世界的里程，并模拟了数十亿英里的里程.2018年11月，Waymo成为第一家从加利福尼亚州汽车部(DMV)获得无人驾驶汽车测试许可证的公司)。其他竞争对手包括特斯拉，Aptiv，May Mobility，Pronto.ai和Nuro。
对于Pony.ai而言，幸运的是，它与广汽集团(广州汽车制造商)建立了合作伙伴关系，以开发4级自动驾驶出租车汽车，并与安森美半导体(On Semiconductor)合作，共同开发用于机器视觉的图像传感和处理技术的原型。截至2019年底，它还行驶了150万自治公里(约932,056英里)，使其位于Yandex(200万英里)和百度(180万英里)的惊人距离内。
这些优势加在一起，将有助于该公司追赶中国无人驾驶汽车市场的金矿。根据麦肯锡的一份报告，到2030年，该地区的自动驾驶汽车和出行服务预计将价值超过5,000亿美元，届时公共道路上的自动驾驶汽车数量将达到800万美元。
Pony.ai的先前和现有投资者包括视频游戏发行商北京昆仑万维，红杉资本中国，ClearVue Partners，IDG资本，Morningside Venture Capital，Legend Capital和八路(Fidelity International Limited的投资部门)，使募集资金总额大致达到了3亿美元，使其估值超过10亿美元。