美国宇航局和波音公司确认，随着阀门调查的继续，Starliner 直到 2022 年上半年才会飞行

据悉，美国宇航局和波音公司周二提供了有关陷入困境的Starliner太空舱的最新消息，确认该航天器最早将在明年上半年的某个时候飞行。Starliner在发射前大约四个半小时发现氧化剂阀门问题后，于8月停飞。

这次发射是无人试飞的一部分，被称为轨道飞行试验2(OFT-2)，是Starliner的第二次试飞。自从发现问题以来，波音公司仍然无法确定推进系统中的24个阀门中有13个在常规任务前活动期间卡在关闭位置的根本原因。

波音公司太空与发射总工程师米歇尔帕克在周二的媒体发布会上说，两个阀门已从航天器上卸下并送往美国宇航局的马歇尔太空飞行中心，在那里它们将被拆卸并检查以进行进一步调查。

2014年，美国宇航局根据其商业载人航天计划(CCP)授予波音和SpaceX六次往返国际空间站载人飞行任务的合同。美国宇航局CCP经理史蒂夫斯蒂奇在媒体简报中表示，该机构正在通过这两项合同，可能会为每家公司的名册增加更多航班，特别是考虑到国际空间站的运营寿命可能会延长到2024年之后。最终的时间表可以看到每家公司每年运送宇航员往返空间站一次。

斯蒂奇说，美国宇航局保持“对波音公司很快就会搭载机组人员的信心”。“我们将解决这个问题，然后我们将拥有我们想要的两个太空运输系统，波音和SpaceX都在飞行[……]我没有理由相信波音不会成功。”

即使波音公司将Starliner送回发射台，波音公司的CCP项目经理约翰沃尔默估计，从成功的OFT-2到载人任务，大约需要六个月的时间。他补充说，阀门调查和发射延迟的费用将由波音公司承担，而不是由NASA承担。

这是Starliner的第二次发射尝试，此前由于软件问题，OFT-1在2019年的发射中未能进入目标轨道。SpaceX是美国宇航局CCP选定的另一家承包商，它已经使用其CrewDragon太空舱执行了三次载人任务，并将在万圣节进行第四次。