YouTube公司的责任之年将面临的问题

 
YouTube在2019年花费了15年历史上一些最重大的变化来回应批评者。每一步，它都给那些激进主义者，监管者和立法者更多的理由来攻击其随心所欲的，用户生成的业务模型。
YouTube的首席执行官Susan Wojcicki在四月份宣布了她的目标。她写道：“我的首要任务是责任。”她的公司花了整整一年的时间试图穿越一条几乎不可能的绳索：培育一个不断增长的要求苛刻的创作者社区，同时承诺要对令人困扰的视频进行警察监视，并保护数百万甚至根本不应该观看的未成年人。这些努力几乎没有人感到高兴，并强调了存在的困境。 YouTube每次尝试解决问题时，该公司(Alphabet Inc.的Google的子公司)都有失去失去赖以生存的中立性的风险。
智库R Street Institute资深研究员，互联网协会受托人迈克·戈德温说：“他们知道，每一次成功捕获或删除有问题的内容，都会引起人们的期望。”对这些占主导地位的平台要公平运行的需求不断增加，这是一个永无止境的循环。”
随着2020年的到来，最大的在线视频服务正被更深地卷入有关隐私，版权和内容审核的政治斗争。作为回应，YouTube试图保持其在线平台地位的神圣性，对其网站上发生的一切不承担任何责任。相反，这种负担越来越多地落在监管机构，视频创作者和其他合作伙伴的肩上。
YouTube对儿童的态度最明显。今年与联邦贸易委员会达成的具有里程碑意义的隐私协议迫使YouTube将其庞大的网站一分为二。从1月开始，每个剪辑都必须指定为“不是为孩子制作的”。这项改革使数十亿美元的广告投入到了风险中，并引发了创作者的恐慌，他们现在也面临着新的法律风险。该公司没有为创作者提供法律建议或挽救其业务的方法。它甚至没有定义YouTube上的“为孩子制作的”视频的含义，并且已经向政府表示，不必这么做。
Wojcicki上周说：“创作者将自己做出决定。” “创作者最了解自己的内容。”
YouTube私下考虑采取更多控制措施。今年初，它组建了一个由40多名员工组成的团队，为FTC的决定做好准备。该小组的代号为Crosswalk，旨在引导孩子穿越YouTube混乱的街道。在提案中，有一项激进的提案，至少是按照硅谷的标准而言：YouTube会在其YouTube儿童应用中放映所有针对8岁以下儿童的视频，以确保不会有不良内容渗透到周围数百万个孩子的饲料中世界。知情人士说，甚至起草了一份新闻稿，沃西基说，专业版主将检查每个剪辑。知情人士说，但在最后一刻，首席执行官及其最高代表放弃了该计划。
一位参与该项目的人士回忆说，YouTube上的一些人很清楚其基本原理。手工挑选的视频，甚至是针对儿童的视频，也使YouTube看起来像一家媒体公司，而不是中立的平台。 YouTube发言人否认这一想法被拒绝，因为它使公司负责节目制作，但她拒绝对此决定发表进一步评论。 Wojcicki在最近的一次采访中清楚地表明，她对内容进行审核的努力只走了这么远，并告诉CBS新闻，即使对视频推荐负责，也会破坏该服务的本质。
她说：“如果我们对我们建议的每条内容承担责任，我们将不得不对其进行审查。” “这意味着人们会发现的信息量要少得多。要小得多。”
YouTube在媒体发行商或放任自流的互联网公告栏之间的平衡举动在内部引发了激烈的辩论。对于某些业务合作伙伴和员工，今年的决定给他们留下了公司无法采取认真立场的印象。
前YouTube营销经理克莱尔·斯塔普尔顿(Claire Stapleton)说：“这家公司的使命是什么?人们甚至都不知道。”克莱尔·斯塔普尔顿在因员工抗议而与Google发生冲突后于今年离开。 “ YouTube缺乏足够的能力来应对这些巨大的挑战。”
YouTube发言人表示，该公司已进行了大量投资，以更好地保护其在线社区。在过去的18个月中，这项努力的结果包括将违反其政策的视频的观看次数减少了80%。发言人说，YouTube还将来自“权威新闻出版商”的视频的观看率提高了60%。她在一份声明中补充说：“尽管围绕这项工作始终会有健康的辩论，但我们将继续做出必要的艰难决定，以更好地保护YouTube平台和依赖它的社区的开放性。”
在2019年的任何一集中，没有比Maza事件更能代表YouTube艰苦的寻找中间立场的事件了。六月，同性恋记者兼YouTube创作者Carlos Maza指控保守的YouTuber Steven Crowder屡次受到骚扰。这位Vox记者整理了Crowder YouTube频道的剪辑片段，以强调Maza所说的仇视同性恋和种族歧视的内容。
在表示将审查Maza的投诉后，YouTube认为这些评论未违反其政策，激怒了其部分员工。 YouTube员工举行了私人电话，向仍然不服气的Maza解释其理由。他回忆说：“这很尴尬。”
同时，Crowder专门播放了21分钟的视频，以重新表达他的评论。经过几天的批评，YouTube从他的视频中删除了广告，激怒了他。
在大约一周后的一次会议上，沃西基向LGBTQ社区道歉，但为YouTube决定将Crowder的视频保留在网站上的决定辩护。删除他的剪辑或将他禁止在YouTube上观看，将使公司陷入困境，成千上万的观众问“这是怎么回事?”这位首席执行官说，对于成百上千的喜剧，嘻哈和深夜电视节目视频，该公司表示。
两个月后，一群LGBTQ YouTube创作者提起了集体诉讼，指控该公司受到歧视。此案反映了整个意识形态通道上的类似指控-来自保守派视频频道PragerU的一份文件，该文件指控YouTube受到审查。实际上，这些诉讼是由同一位律师提起的。前员工Stapleton表示：“看起来YouTube正在花最大的时间来解决一个让人不满意的解决方案。”
在Maza剧集改写其骚扰政策后的几个月中，YouTube花费了不少时间。本月早些时候宣布的更新设置了新规则，现在将Crowder的视频视为违法行为，可能会被删除。就像发条一样，这个决定激怒了其他创作者。 YouTube上最大的明星菲利克斯·凯尔贝格(Felix Kjellberg)曾以PewDiePie的身份发帖，宣布他离开视频网站，并指责新政策。他说：“我们有这个无政府状态的系统。” “如果YouTube知道对他们有什么好处，他们会伸出双手(冒犯性的)…不要来给我们毁了它。”
尽管批评来自四面八方，但YouTube的挑战实际上是无法克服的：每分钟上传500多个小时的录像。而且，在人们开始观看之前，该公司的软件仍无法全面了解其内容。 “您正在尝试保持言论自由，与此同时，您正在尝试确保杂项不会进入，并试图确保观看的人不会受到影响。这确实非常非常重要。 ，这确实是个难题。”前YouTube主管于2017年离职的Diya Jolly说，“苏珊做得很棒。”
Wojcicki的任务将变得更加困难。欧洲议会已批准了有关规则，使任何人上传侵犯版权的视频时，YouTube均应承担责任。这可能会迫使YouTube删除受欢迎创作者的内容，同时提高其法律费用并损害广告销售。沃西基(Wojcicki)利用Google的政治力量，邀请创作者游说反对该法规，但她未能制止该法规。一位前高级雇员表示，这场争斗经常引起2019年执行团队的关注，这是针对儿童隐私和不当内容的更为公开的斗争。
即使在美国，YouTube周围的围墙也正在关闭。共和党和民主党立法者提出了剥离保护措施，数十年来一直保护互联网公司免受责任。 YouTube的统治地位可能会引起反托拉斯审查。立法者也在考虑制定更严格的版权法，该法受到YouTube在媒体和音乐领域的竞争对手的追捧。美国海军学院助理教授，互联网法专家杰夫·科塞夫(Jeff Kosseff)表示：“那是一笔不菲的钱，人们对此表示反对。”
但就目前而言，YouTube面临的最大挑战是孩子的隐私权。 9月，联邦贸易委员会(FTC)对Google非法追踪其广告业务中的儿童行为处以罚款，迫使YouTube的运营发生重大变化。 11月13日，YouTube向成千上万的创作者发送了一封电子邮件，内容涉及即将到来的“专为儿童制作”的名称。如果标记为“专为儿童制作”，视频将失去丰厚的个性化广告和其他有价值的功能，包括用户评论。如果没有用这种方式标记剪辑，而政府认为这些录像确实在传播给儿童，则创作者可能会被罚款数千美元。
该公司在电子邮件中写道：“我们知道，对于某些创作者而言，这并不容易，而且这一必不可少的改变将需要一些习惯。”合作伙伴称，YouTube还建议其中许多人“提高警惕”。最近的监管文件进一步，谷歌估计这些变化将意味着YouTube创作者“主要制作面向儿童的内容可能会损失大部分收入”。
相反，YouTube本身却毫发无损。 Google支付了1.7亿美元的罚金，仅占其微薄的利润。 FTC关于《儿童在线隐私保护法》(简称COPPA)的和解协议的重点是YouTube，而不是Google的其他部分。一位前高管表示，这家互联网巨头正在努力限制其其他业务受到更广泛的影响。最适合YouTube的是，它不需要在剪辑之前进行屏幕剪辑，也不对任何侵权视频承担责任。
FTC现在正在重写其COPPA规则，并已邀请公众发表意见。谷歌在一份文件中告诉该机构，它担心任何法律会迫使其“识别并监管”针对儿童的视频。实际上，该公司声称它无法确定其听众的年龄，因此不应受到惩罚。
评论家感到震惊。在FTC案中曾与投诉人合作的乔治敦法律(Georgetown Law)通讯与技术诊所的律师Lindsey Barrett发现，很难想象Google提出这一论点所需要的扭曲。她说：“我们的整个业务都是基于能够将观众切成小块，并了解谁在看什么。” “但是我们不可能告诉你这里是否有孩子!”
YouTube发言人表示，该公司已尽其所能履行其COPPA义务，据其了解，并已要求FTC对规则进行更多说明。
儿童媒体公司BatteryPOP的首席执行官格雷格·阿尔卡莱(Greg Alkalay)说，该公司“没有回答所有人都想要的问题”。 “ YouTube的成功来自其创造者。他们制造了一只野兽，却不知道如何纠缠它。”