Epic Games首席执行官Tim Sweeney如何改变视频游戏行业

 
很难找到一家比Epic Games近年来在全球范围内更具影响力的本地公司。
自发布“ Fortnite”(全球最流行的视频游戏之一)以来，这家总部位于加里的Cary的游戏制造商彻底颠覆了视频游戏行业，彻底改变了一代孩子玩耍以及父母为视频游戏付费的方式，并将其发展推向了成为美国最有价值的私营公司之一
现在，已有超过2.5亿人注册玩“ Fortnite”游戏，该游戏为该公司带来了数十亿美元的收入，该公司现在的估值为150亿美元。
这种增长使公司的创始人兼首席执行官蒂姆·斯威尼(Tim Sweeney)现年49岁，是当今美国乃至全世界最有影响力的商业领袖之一。
但是，对于大多数人来说，他仍然是一个谜。
斯威尼和他的公司大部分时间都是私有的。您可以驾车前往Cary东部不断壮大的Epic Games公司园区，该园区离Crossroads购物中心不远，甚至没有意识到它在那里。而且，如果要到前台去，一堆保密协议将等待您的签名。
斯威尼通过他在Epic的发言人拒绝接受本文的采访。您会发现他的想法最常见的地方是他偏爱的Twitter媒体，在那里他呼吁像Google这样的科技巨头具有垄断倾向，并誓言要保护“ Fortnite”上的自由表达，即使一家中国公司拥有40%的股份在史诗中。
在Epic之外，Sweeney在他工作很长时间的地方，他的兴趣似乎围绕着环境保护。在过去的十年中，他已成为北卡罗来纳州最多产的保护主义者和最大的私人土地所有者之一。他的个人财富价值72亿美元，在《彭博亿万富翁》全球最富有人士榜单上排名第244位。
他将个人财富用于购买北卡罗来纳州数万英亩的林地，他计划将所有这些林地加以保护。
“我是单身。未婚，没有孩子。所以我过着相当简单的生活，”他在今年早些时候的一次罕见采访中告诉《华尔街日报》。
在同一次采访中，他被描述为一个“年轻”的人，在工作中保持非正式的存在。他的办公室制服被描述为T恤和工装裤，他说他最喜欢的食物是Bojangles的炸鸡。
他说，在很少的时间他不工作，您很有可能会发现他在树林中的某个地方散步。他说：“我喜欢走开小路，找到我认为从未见过的东西。”
选择北卡罗来纳州
成立于1991年的Epic故事始于Sweeney父母在富裕的DC市郊区Potomac的家中的地下室。然后，在20岁的时候，他刚毕业就离开了马里兰大学，他对年轻人的热情电子游戏正在变成一项实际业务。他最终被授予学位。该大学表示，由于“技术问题”，他在1993年未收到该证书。
到那时，他已经创造了一款名为“ ZZT”的游戏，并且销量稳定。然后，他开始创建虚幻引擎，该软件是当今帝国的骨干。
直到1999年，Epic才进入了Triangle，当时是一小组游戏开发人员，他们刚刚完成了多伦多郊区的一个项目。首先，他们搬到了罗利(Raleigh)，然后在2005年搬到了卡里(Cary)，在那里他们在Crossroads Boulevard附近建立了办公室。
该团队曾在全国各地寻找着陆点，但由于生活成本而最终定居在三角地区。 Sweeney在2009年告诉网站Gamasutra，您可以用游戏开发者的薪水在这里买房子，而不是被困在加利福尼亚的一间卧室的公寓中。这是一个额外的好处，您可以轻松地开车去山上海洋，是热爱大自然的理发师的重要因素。
通过选择Cary(当时是游戏行业的死水)，Epic发现了另一个好处。它使该公司摆脱了Sweeney在《华尔街日报》上所说的被加利福尼亚州绝大多数开发商所包围的游戏公司中的“集体思维”。
“堡垒”革命
在它成为世界上最受欢迎的游戏之前，“ Fortnite”的发展是缓慢的燃烧。该游戏的第一个版本最初是在2011年创建的，但与今天的“ Fortnite”不同。它仍然是非常传统的游戏，围绕故事情节构建。
然后，Epic改变了方向，并创建了主导当今游戏行业的新薪酬模式。他们不再强调情节，而全神贯注于日益流行的皇家战斗风格。他们免费提供了该游戏，并在Xbox或PlayStation等游戏机之外开放了其可用性，并将其投放到智能手机和平板电脑上。
该公司决定通过出售游戏外观和定制舞蹈动作的升级来赚钱，而年轻玩家为此而疯狂。父母似乎很乐意为升级支付费用，因为孩子们正在玩设计上具有卡通色彩的射击游戏，而不是血腥，逼真的射击游戏。不断升级游戏及其虚拟商店，使玩家回头。
它成为了小学生的通用语言，他们使用该平台与朋友交谈并炫耀自定义角色及其游戏技能。
Roundhill Investments的Will Hershey在今年早些时候表示：“’Fortnite’在许多方面都超越了游戏。” “这已成为一种文化现象。……听起来很疯狂，但他们甚至在游戏中举办了一场虚拟音乐会，有1000万人观看了。”
斯威尼(Sweeney)很快就获得了所有赞誉，因为《堡垒之夜》(Fortnite)吸引了大多数人的积极关注，他告诉《华尔街日报》他的员工设计和编写了这款游戏，而不是他本人。但是，无论他扮演什么角色，史诗在他的领导下都取得了长足的进步。
不仅仅是一个游戏
根据尼尔森(Nielsen)的SuperData的数据，Epic不仅是“ Fortnite”，其收入已从2018年12月的峰值3.722亿美元下降。尼尔森(Nielsen)认为，随着越来越多的游戏试图效仿Epic完善的游戏内购买模式，该游戏在2019年9月的月收入不到1亿美元。
但是，该公司的其他方面也在增长，包括其Unreal Engine和新商店的许可。在Epic Games Store中，开发人员可以出售应用程序和游戏，这种模式与Apple和Google提供的平台不太相似，Sweeney称这种垄断为开发商收取过多的服务费用。尽管苹果和谷歌都从其平台上出售的游戏中削减了30%，但Epic Games商店仅减少了12%。
支持游戏的图形软件Unreal Engine现在已在各个行业中使用，它们发现它的易用性和3D渲染非常适合图像渲染。从“星球大战”电影新时代到“疯狂的麦克斯：狂暴之路”，电影都使用它来创建场景。建筑师将其用于建筑效果图。像迈凯轮一样的汽车制造商也使用它来帮助设计新的汽车模型，而脑外科医师也已经使用它进行了外科手术。
Epic还免费提供Unreal，尽管升级版要花钱。 Wedbush Securities的分析师迈克尔·帕切特(Michael Pachter)表示，该公司通过其引擎许可每年可带来约2亿美元的收入，但这个数字仍有很大的增长空间。
联合国安理会教堂山分校创业中心主任泰德·佐勒(Ted Zoller)表示，斯威尼不断做出选择，使Epic能够与世界上最大的公司竞争。
佐勒说：“这是一个为游戏玩家建立了整个市场的领导者。” “他建立了一个’Fortnite’社区。他与Epic Games商店和虚幻引擎建立了一个平台，使其成为三重威胁。”
他说：“我认为(150亿美元)的估值是现实的，不像您在硅谷看到的那样。” “这家公司正在生产现金，而且很多。”
没有多少公司能够应对Epic的爆炸式增长，并且该公司已经分担了增长的痛苦。它收到了一些人的批评，指责他们花费大量时间准备新版本的“ Fortnite”。其前总裁迈克·卡普斯(Mike Capps)在2018年的CED技术大会上表示，他离开公司的部分原因是70周的工作时间与他的家庭生活不符。
就其本身而言，该公司一直在加强其全球员工的数量，以赶上包括在卡里(Cary)在内的新员工，这将为另外2,000名员工腾出空间。该公司还在夏季和冬季实施了为期两周的休息时间。
保育运动
他在2014年接受《 WNC杂志》采访时说，斯威尼对荒野的热情源于弗吉尼亚西南地区的童年记忆。在那里，他的祖母拥有一个农场，但是在她生命的后期，当她的健康开始下降时，一家人决定出售木材权，并最终出售该农场本身，以支付医疗费用。
那块小小的土地的损失给他留下了印记，导致他制定了一个目标，利用自己的命运从同样的命运中拯救土地。
斯威尼在谈到马里兰大学的努力时说：“土地保护无疑是我们可以采取的一项切实可行且具有成本效益的措施，以保护地球的生态和未来的宜居性。” “您可以在土地保护上花费100美元，其中不到5美元会流失到管理费用中。”
《内部慈善》称，Sweeney在北卡罗来纳州约50,000英亩的野生森林土地上拼凑而成，从三角形一直延伸到蓝岭山脉。他已将派恩赫斯特附近的松树林保存到该州西部几乎整个山脉。
通常，在他购买土地后，他会将其转移到一个保护组织，就像他在米切尔山州立公园附近所做的那样，或者将保护名称放在财产上，例如Box Creek Wilderness的7,000英亩土地。
在获得所有这些土地时，Sweeney利用了上一次经济衰退期间净资产不断增长的优势，这场经济衰退席卷了大多数房地产行业。当大型开发商未能在大片林地上建立细分市场时，Sweeney买断了它们。他希望凭借自己的大量藏品为稀有和不稳定的动植物物种建立生物走廊。
自由记者和技术历史学家本杰·爱德华兹(Benj Edwards)表示，他记得本世纪初曾要求斯威尼(Sweeney)帮助资助一个团体，以保护罗利的Crabtree Jones房屋。土地和房屋的历史可以追溯到18世纪，由于公寓的开发而处于危险之中，最终不得不搬到城镇的另一部分。
爱德华兹回忆说：“他说，’花800万美元，我就可以购买大约4,000英亩的土地和数百万棵树木。’ “他给了我很多有关保护的实用建议。当时，他的保护工作是秘密的。”
斯威尼(Sweeney)务实，选择长期投资，不仅是为了自己，还为了确保该州的自然栖息地不发达。
在获得保护地役权以保护Box Creek Wilderness后，他在2016年对《阿什维尔市民时报》(Asheville Citizen-Times)表示：“房地产崩溃时，这是购买最佳和生物多样性最好的自然地区的机会。”
他说：“下次房地产繁荣时，我们将无法保护这些土地。”