航空航天为诺斯罗普和洛克希德公司提供超过 1000 万美元的融资

据悉，位于旧金山的初创公司OrbitFab希望成为轨道加油的首选来源，现在它已经筹集了超过1000万美元的资金来实现这一目标。这笔资金将用于资助一项最早将于2022年底发射的加油试验，该公司计划在该试验中向太空发送两艘加油穿梭机，这些穿梭机将重复执行三步对接、转移燃料和脱离过程。

该轮融资由AsymmetryVentures领投，现有投资者SpaceFund和新投资者MarubeniVentures和AudaciousVenturePartners参投。OrbitFab联合创始人JeremySchiel告诉TechCrunch，值得注意的是，NorthropGrummanCorporation和LockheedMartinVentures也参与了，这是这两个承包商竞争对手第一次一起进行投资。

“我们是掀起所有船只的潮流，”席尔说。“我们没有提供任何竞争优势，但作为一个整体，我们可以有更好的太空可持续性替代方案。”

正如他所说，“让[这两个素数]彼此相处融洽，”这对公司来说至关重要，该公司希望将自己定位为受青睐的太空加油来源。OrbitFab是我们2019年TechCrunchDisruptBattlefield的决赛入围者，它开发了一种名为RAFTI（快速连接流体传输接口）的加油阀——但这个组件必须在航天器离开地球之前安装，这意味着大部分购买——来自像航空航天承包商这样的主要客户必须在他们的卫星进入轨道之前发生。

这个想法是，配备RAFTI的航天器将能够与OrbitFab的加油穿梭机之一对接，该穿梭机将定位在低地球轨道、地球静止轨道甚至顺月空间。到2025年，Schiel说他希望每个航天器上都能安装RAFTI。从长远来看，该公司正在考虑更大的问题：使用从小行星开采的材料在太空中生产燃料。

“我们想成为太空领域的陶氏化学公司，”席尔说。“我们希望成为月球矿工、小行星矿工的第一批客户，购买他们从这些尸体上开采出来的材料，然后将其转化为我们可以在轨生产的可用推进剂。”

OrbitFab表示，轨道加油将成为新兴太空经济的基石，其中货物和航天器需要从一个轨道转移到另一个轨道（这种操作非常消耗燃料），或者建立供应链以返回资源人间。

“我们希望成为推进剂的供应链，”Schiel补充道。