杰拉尔德·福特号航空母舰返回并准备在2020年初进行飞机测试

 
杰拉尔德·福特(CVN 78)号战舰在海上航行约三周后将返回诺福克海军基地。一旦航母安全地绑在码头上，海军将庆祝这艘船自两年前进入舰队以来最长的海上航行时期。耗资130亿美元的福特USS不再是停泊驳船，现在可以将其描述为直升飞机航母，向功能性航空母舰的地位迈进。
如果福特号的第一次远洋航行被证明是常规的并且相对没有问题，那么福特号在海军的测试和试验过程中的前进道路将变得更加清晰，有可能抵消海军要求产生的一些弊端。 ，上个月又拨款4000万美元，以解决电梯损坏和其他延误或不完整的工作。
海军消息人士称，到2020年1月，福特美国海军将开始飞机兼容性测试，其中一名海军VX机翼的试飞员开始在航空母舰上飞行飞机，证明了福特高科技的新变化发射和恢复系统，并使福特号船员有机会学习绳索。
随着发射和恢复范围的扩大，现代航空母舰机翼，E-2C / D Advanced Hawkeye战斗管理器和面向电子战的EA-18G咆哮者的关键组成部分应获得广受好评的福特级飞行甲板的首次亮相，对于有问题的程序，持续不断地传来好消息。
消息人士称，计划对驾驶舱进行认证的真正考验应该是在2020年3月。这将标志着福特号航空母舰首次拥有容纳约75架飞机的全机翼(以44架F-18战斗机，5架电子攻击机，4架预警飞机和大量直升机为中心)的机会，并开始演示这艘船的高度吹捧率-根据海军的估计，比美国的传统“尼米兹”级航空母舰高出百分之三十。
海军预测，福特海军将在12小时的飞行时间内每天演示160次发射和恢复，并在30天之内维持该速度，这将超过尼米兹级的120表现。测试人员想要的福特超调出勤率的目标在连续24天，每天24小时的连续四天飞行中，观察到已实现并持续了270架次，而Nimitz级飞机则证明是240架次。
但是这些利率是乐观的。海军已经表示，EMALS(福特海军的电磁发射系统)将满足两次关键故障之间平均4,166个周期的要求。高级起落架(AAG)预计将在两次运行任务失败之间持续16500个平均周期。在经过预先改装的福特USS上，每75次发射中，EMALS和AAG都失败了一次。
在陆地上，高科技发射和回收系统的性能并没有完全鼓舞人心。 11月18日，海军航空系统司令部发出了喘不过气来的宣布，陆基AAG试验场已经在两天的试验时间内成功“仅在26分钟内”使22架飞机降落。一架装备AAG的战舰正在服役，另一架正在服役中，陆基试验场要发布“参与式战利品式”公告已经为时已晚，宣称“这一从未完成的试验”活动经过艰苦卓有成效的执行。”如果传统的Nimitz等级44战斗机机翼中一半战斗机的发射和恢复需要两天的艰苦努力，那么AAG系统的可靠性可能不在任何需要的地方。
为了满足出击要求，AAG系统将需要连续十二个小时达到该性能水平。要么是这样，要么是希望测试人员将直升机飞行计入福特雄心勃勃的出动率目标，因为福特USS驾驶舱部件的可靠性率可能会在一段时间内无法满足海军规定的要求(如果有的话)。
结论：
福特计划的浪涌出动计划对新机组人员和福特仍然脆弱的发射和恢复系统持乐观态度，但如果福特能提供与最初设定的发射和恢复率相当的性能，那将给人留下深刻的印象。传统的尼米兹级航母进行首次驾驶舱认证巡游。对于在过去两年中仅发射和恢复747飞机的航母来说，为期十天的巡航，每天有超过50架次的飞行是个好消息。
这是一个现实的目标。乔治·H·W。服役5个月后，布什(CVN 77)在获得驾驶舱合格证的同时，在11天的时间内进行了695架次的飞行。也许，如果福特的异国发射和恢复系统能够与传统的尼米兹级航母相媲美，那么其他高科技系统将使海军的130亿美元投资更有价值。
随着福特号返航，水手们现在可能会将自己与开创性的美国海军企业号(CVN 65)进行比较，这是美国海军的第一艘核航空母舰。该船于1961年11月25日这一天开始服役。但是，尽管USS Enterprise像USS Ford这样大胆的技术巫师壮举，它还是在服役前26天和一年内降落并恢复了飞机，准备战斗的USS Enterprise在海上，在古巴导弹危机期间在隔离线上服役。
现在是美国海军展示性能的时候了。时间不多了，随着最近被撤职的海军大臣理查德·斯宾塞(Richard Spencer)的离职，性能可能是海军唯一剩下的为福特级战斗的盟友。