幻影特快告别，波音公司退出DARPA太空飞机计划

 
五角大楼国防高级研究计划局表示，波音公司将立即退出其实验性太空飞机计划，将XS-1 Phantom Express停飞，尽管技术测试表明高超声速太空飞机概念是可行的。
DARPA在今天发表的一份声明中说：“根据实验航天飞机计划进行的详细工程活动证实，没有任何技术突破可以阻碍实现DARPA的目标，并且XSP之类的系统将增强国家安全。”
在后续声明中，波音公司证实，经过详细审查，波音公司将终止其在该计划中的角色。
波音表示：“我们现在将把投资从XSP转移到跨越海，空和太空领域的其他波音计划。” “我们很荣幸能成为DARPA领导的行业团队的一员，该团队共同合作以推动按需发射技术。随着波音公司继续寻找方法，以提供未来的响应式，可重复使用的太空通道，我们将把从这项努力中获得的重要经验教训加以应用并加以应用作为优先事项。”
DARPA于2013年启动了太空飞机开发计划，并于2017年选择波音公司取代诺斯罗普·格鲁曼公司和Masten航天系统公司，成为第二阶段和第三阶段的主要承包商。公共和私营部门的努力将获得DARPA的多达1.46亿美元的支持。 。
实验性航天飞机计划旨在为军事和商业应用开发具有类似于飞机的可操作性的发射系统，包括按需飞行，快速周转，地面基础设施占地少和经常性费用低。
波音和Aerojet Rocketdyne于2018年对推进技术进行了一次关键测试，当时波音和Aerojet Rocketdyne在10天的过程中成功对太空飞机的AR-22火箭发动机进行了10次射击，每次全油门射击可持续100秒。
两阶段的Phantom Express发射系统旨在能够在10天之内进行10次升空，每次发射将3,000磅有效载荷运送到近地轨道，一次飞行的成本不到500万美元。首次演示飞行定于2021年。
DARPA说，该计划“确定了证据，表明当今的液体火箭推进系统能够支持XSP目标，仍然值得关注，并且可能需要另行研究。”
高超音速飞行器-能够以超过音速五倍的速度行驶-由于其具有逃避防空能力的理论能力，已成为武器开发的高度优先事项。中国和俄罗斯正在研发高超音速武器，而美军也在争相追赶。
就在本周，总部位于西雅图的Stratolaunch确认它将致力于高超音速飞行器的开发和测试。
幻影特快并不是波音公司参加高超音速竞赛的唯一机会：该公司的X-37B太空机队已经为美国空军执行了5次安静的轨道测试任务，并计划今年进行第六次发射。此外，波音公司的Horizo​​nX风险投资部门是英国航空创业公司React Engines的支持者，该公司正在研究用于超音速飞行器的混合火箭喷气推进技术。