Varda Space Industries 完成 4200 万美元的 A 轮外行星制造

据悉，VardaSpaceIndustries已经筹集了4200万美元的A轮融资，用于制造一种只能在地球外发现的关键能力：微重力。

这家成立八个月的初创公司希望最早在2023年在太空建立第一家制造工厂，通过这样做，将只能在持续零重力下制造的先进产品带回地球。

该轮融资由KhoslaVentures和CaffeinatedCapital领投，现有投资者LuxCapital、GeneralCatalyst和FoundersFund跟投。迄今为止，该公司的总融资额已超过5000万美元，其中包括去年12月的900万美元种子轮融资。

瓦尔达的想法与杰夫·贝佐斯的想法不同，后者在本月早些时候自己的太空之旅后表示，他希望“将所有重工业和所有污染工业移出地球”。该公司的联合创始人、SpaceX老将WillBruey和FoundersFund负责人DelianAsparouhov并没有想象轨道上的水泥搅拌机和钢铁厂。相反，他们希望开放地球上无法实现的制造工艺，以制造生物打印器官、光纤电缆或药物——这些产品需要的条件与地球上的条件完全不同。

Bruey和Asparouhov说，微重力制造的价值可以在国际空间站中找到，它本质上是一个科学前哨。在过去的几十年里，国际空间站的一系列研究表明，在太空中可能出现新的材料和产品。但到目前为止，进入、停留和返回轨道的成本太高，无法考虑扩大这些发现。

Bruey告诉TechCrunch：“在某种程度上，我们已经在公共部门为我们完成了很多研发工作，而且我们基本上是将这项已经被证明的研究商业化的斜坡。”

目前，该公司正在建造一个三模块航天器，包括一个现成的卫星平台、一个将进行微重力制造的中心平台，以及一个将材料带回地球的再入飞行器。对于前10次左右的发布，Bruey表示Varda将自己制造产品。一旦该公司确定其工艺可靠且价格低廉，他补充说，从长远来看，其目标是成为其他希望在太空制造产品的公司的合同制造平台。

Asparouhov将其比作iPhone和AppStore：“iPhone没有出现在AppStore中。Apple开发了前10或11个应用程序来分享它的价值。因此，我们正在自己开发最初的几个应用程序，以展示我们推向市场的这种商业功能的价值，但随着时间的推移，我们将开始发布应用程序商店。”

Varda计划的一个关键部分是使所有制造过程自动化。通过将人类排除在外（至少目前是这样），该公司能够通过跳过人类评级的航天器开发（以及与载人发射相关的安全问题）来减少关键开销。

“我认为，投资者、美国宇航局和[国防部]真正认为我们的方法令人兴奋的是，与曾经讨论过‘太空制造’的其他所有人相比，我们是迄今为止最近期、最务实的，商业上可行的方法，在不到18个月的时间内推出和生产材料，而不是通常需要五年、十年、几十年才能实现的计划，”Asparouhov说。

他补充说，考虑太空制造的一种方式是，Varda需要每单位质量花费一定的美元才能使产品达到微重力，而每单位质量在微重力下的制造价值需要花费1美元。盈利的关键是找到最大化这两个方程之间差异的产品。例如，如果零重力带来的创新收益相对较高，新药就可以产生巨额利润。

Bruey说，该公司正在设想在2023年执行“多项任务”，然后每季度一次，甚至设想每天带着产品返回多个再入胶囊。Varda的联合创始人相信，对新型太空产品的需求规模可能足以满足这种发射和再入计划。

与太空旅游这样的新兴产业相比，布鲁伊说太空制造有可能对更多的人类产生积极影响。

“它将触及地球上人类经历的许多不同部分，显着改善生活质量，”他说。