火箭实验室为美国间谍卫星机构从新西兰发射秘密有效载荷

 
等了大风之后，火箭实验室的低成本“电子”火箭从美国间谍卫星局总部向全球的一半位置，向新西兰国家侦察局发射了绝密的有效载荷。
下午6:56，“羽毛鸟”任务升空。太平洋标准时间今天(星期五当地时间下午3:56)在当天启动窗口打开后近三个小时。火箭实验室的团队面对着极高的地面风，但是微风平息了公司2020年的首次升空以及迄今为止的第11次任务。阶段分离后，火箭的反冲阶段继续进行，以在发射后约一个小时内部署NROL-151有效载荷。
有效载荷的性质尚不清楚，但早在2018年，NRO当时的主管Betty Sapp就表示，该机构希望“探索小型火箭市场可以为我们提供的东西。”尽管发射是在New总部位于加州的新西兰马希亚半岛火箭实验室已获准进行美国政府和军事发射。此前，它已向美国宇航局，美国空军和国防高级研究计划局以及民用卫星运营商发送了有效载荷。
最终，火箭实验室的目标是尝试恢复其第一阶段的助推器以供重用，但是这次，它仅打算收集在助推器重新进入并溅入太平洋期间助推器记录的数据。这家私有公司肯定正在崛起：它正在扩展到弗吉尼亚州Wallops岛的第二个发射台，并且正在新西兰建立另一个发射台。