科技可以帮助解决美国城市的负担能力危机

据悉，美国城市正处于负担能力危机之中。就在2020年5月至2021年5月之间，房价出现了20多年来最大的年度涨幅，建筑材料价格上涨了24%。20年来，租房成本的上涨速度超过了租房者的收入。建筑需要在解决这些紧迫问题方面发挥关键作用，但行业准备好了吗？

建筑业是一个价值10万亿美元的全球产业，在全球拥有超过2亿人。但尽管其规模和重要性，该行业的年劳动生产率自1947年以来仅以每年0.1%的速度增长。

自1947年以来，我们见证了技术和科学的惊人进步。农业、制造业和零售业等行业在生产力方面实现了巨大飞跃，改进的生物工程提高了产量，并引入了尖端物流，将负担得起的消费品推向大众市场。1947年至2010年间，这些行业的劳动生产率提高了8倍以上，而建筑行业的劳动生产率提高了1倍。

为什么在所有这些进步和创新中，美国数以百万计的建筑工人仍然必须依靠手工、纸笔流程来完成他们工作的关键部分？

我们对可以帮助我们摆脱面临危机的技术的投资严重不足。从历史上看，企业家、技术专家和投资者都没有花时间了解建筑行业的具体需求和工作流程。

如今，每年有超过8000亿美元用于商业建筑，但其中只有一小部分用于建筑技术。近年来，建筑业的技术支出占收入的百分比在所有行业中排名最低——仅为1.5%——远低于3.3%的全行业平均水平，更不用说银行业等行业的7.2%。

每年的支出中有很大一部分——每年超过2500亿美元——用于建筑材料。而且它们只会越来越贵。材料约占项目成本的三分之一，但大多数承包商不得不依靠早在智能手机发明之前就创建的手动解决方法来订购材料。

这导致工作现场和办公室的工人负担过重，并在文书工作、追查材料和修复错误上花费了太多宝贵的时间。

办公室团队收到来自现场的数百甚至数千份材料请求，所有格式都不同——包括在披萨盒上用记号笔书写的请求。他们必须手动将手写的申请转换为通过电子邮件、电子表格和PDF发送给供应商的采购订单，将订单信息重新输入到他们的会计系统中，并与供应商和现场团队打电话标签以密切关注订单状态。

不幸的是，所有这些混乱往往会导致错误、错失以最优惠价格购买的机会和项目延误。

对于会计团队来说，混乱仍在继续，他们没有简单的方法来核对发票或知道他们支付的金额是否正确，更不用说跟踪不同供应商之间的回扣和付款条件了。

与此同时，工头——在当前的劳动力紧缺中，他们的时间比以往任何时候都更有价值——通常用不到30%的时间做他们最擅长的事情：建筑。如果没有一种简单的方法来选择他们需要的确切材料并跟踪它们的交付，在错误的时间出现错误的材料的情况太常见了，使项目时间表偏离轨道并造成大量浪费。

技术可以使订购和管理材料变得更加容易，使现场和办公室的工作人员能够专注于其他关键任务。它还可以帮助承包商在项目脱轨之前发现常见错误，并帮助我们以更环保的方式进行建设。

建筑不仅仅是砖头和灰泥；他们是医院、学校、家庭和小企业。我们周围的建筑物确实塑造了我们的生活。我们的社区需要他们——我们需要聚会、学习、玩耍和治愈的地方。想象一下，如果我们用来创建充满活力的社区的东西修复起来更便宜——或者建造得更快？

口袋里装着手机长大的新一代工人现在加入了建筑行业并期待改变。通过修复断裂的供应链，我们可以使建设更快、更便宜、更高效。

我们可以向前迈进，解决我们作为一个社会最紧迫的需求——从建造经济适用房到修复我们国家的基础设施——并使我们的城市更容易负担得起，让所有人都能负担得起。