强生婴儿粉末和癌症之间的联系在法庭上比在实验室中更容易证明

标志性气味难以忘怀。约翰逊和约翰逊的婴儿爽身粉，曾经被认为是新妈妈中简单，良性和无处不在的产品，现在是强烈的法律指控的主题。在过去几年中，该公司一直在努力声称其粉末(其中主要成分是滑石粉)在许多使用该产品多年的女性中引起卵巢癌。 7月，约翰逊和约翰逊向一群原告支付了46.9亿美元的损失。
最近，在过去一周，路透社报道称，自20世纪70年代以来，约翰逊和约翰逊已经知道其婴儿爽身粉可能含有或被少量石棉污染，这是一种已知的致癌物质。
 
但滑石，石棉和癌症如何联系在一起是一个更复杂的网络编织和解体。
什么是滑石粉 – 它与癌症有什么关系?
滑石是一种天然矿物，存在于世界各地的变质岩中。这种矿物质是世界上最柔软的材料之一，因此当研磨成粉末(称为滑石粉)时，它具有极好的吸收水分和减少摩擦的作用，因此有助于防止尿布疹以及擦伤和其他皮肤刺激。
在美国，大多数矿床集中在阿巴拉契亚山脉的东侧以及西北部和新墨西哥州的部分地区。该物质通常通过钻孔，爆破和破碎变质岩石材料从露天矿中收集。因为滑石不是这些岩石中发现的唯一物质，所以开采的滑石有可能被其他物质污染。
碰巧，滑石和石棉一起自然产生。这是一个问题，因为石棉是一种已知的致癌物质。由于其强度和耐热性，它经常用于绝缘建筑物中。但是在20世纪初，一旦明确暴露于高水平的疤痕肺部，该物质就被禁止用于建筑材料。
暴露于大量石棉，特别是长时间的石棉，具有明显的健康影响。但普通滑石粉用户所经历的石棉暴露是完全不同的。一生中使用婴儿爽身粉的女性有微量接触，但几十年来一直服用。如此缓慢的石棉释放如何影响人类健康远没有那么成熟。
婴儿爽身粉含有石棉吗?
针对约翰逊和约翰逊婴儿爽身粉的主要声明之一来自女性，她们经常使用滑石粉进行女性卫生，并声称常规接触含有石棉的产品会导致卵巢癌。早在7月份，陪审团就同意了这一点，迫使约翰逊和约翰逊损失超过40亿美元。
但陪审团的判决与科学家的判决并不相同。在这种情况下，最大的未知数是该产品是否实际含有石棉，以及它是否含有足以引起癌症的量。这两个问题都可以以明确的方式回答。
路透社最近的报告表明，一旦明确滑石粉可能含有石棉，而石棉是一种既定的致癌物质，强生公司应该公开向FDA和FDA公布其粉末中石棉含量的内部测试结果。公众，但他们没有这样做。
FDA的职责是什么?
据“纽约时报”报道，美国食品和药物管理局上次在2010年对含有石棉滑石的商业产品进行了测试，未发现任何微量元素。然而，代表原告律师的私人专家已经进行了独立测试，并检测出滑石产品中的石棉。
通常，FDA不会测试消费品的安全性。因为它们不是处方药并且不声称治疗或治愈病症，所以这些产品不需要遵守与药物相同的安全规定。相反，私营公司通常遵守个人护理产品委员会，该委员会已声明所有滑石产品自1976年以来应不含石棉。
这一切都不明确的一个主要原因是，将滑石粉中的石棉痕量水平与癌症联系起来非常困难。石棉最初被标记为与煤矿工人和建筑工人相关的癌症，他们暴露在更高的水平，经常呼吸含有该物质的尘埃空气。