SpaceX和ULA获得发布合同， ULA赢得了近50％的资金

随着时间的推移，我越来越相信波音和洛克希德的ULA合资企业注定会失败。自从四年前美国空军认证SpaceX的Falcon 9中型升力火箭运载有效载荷以来，猎鹰9已经赢得了此类任务的所有竞标，其中它与ULA竞购Atlas V火箭。
但就在那时，现在就是这样。
今天，SpaceX继续向美国政府收取的费用远低于联合发射联盟(United Launch Alliance)的发射服务费用。然而，最近签订的总价值7.39亿美元的合同表明，美国政府实际上愿意为同样的工作支付超过SpaceX的ULA – 至少有时候。但对于ULA及其共同所有者波音和洛克希德马丁公司(纽约证券交易所股票代码：LMT)的未来前景可能更为重要的是，ULA的火箭正在变得越来越便宜并且越来越接近与SpaceX的价格平价。
7.39亿美元的太空合同
请允许我解释一下。
上个月，美国空军宣布授予六个发射合同，由SpaceX和ULA分配。 SpaceX将启动指定的NROL-87，NROL-85和AFSPC-44任务，总费用为2.97亿美元(每次发射9,900万美元)。 ULA将负责Silent Barker，即NROL-107，SBIRS GEO-5和SBIRS GEO-6。 ULA将在其三次发布中支付4.418亿美元 – 每个1.433亿美元。
这显然是这里的标题。由于获得7.39亿美元的资金，SpaceX和ULA的工作基本相同 – 但ULA将获得49%的收益。现在，空军可能会认为这是公平的，当然也可以自行决定。毕竟，在去年征集这些合同的时候，太空与导弹系统中心指挥官约翰·汤普森中将解释说，奖励将基于“过去的表现，性能和进度子因素之间的权衡，和价格。“
SpaceX的较低价格是该列表中的最后一个因素，美国空军显然认为它们不如ULA更长的可靠性记录和(稍微)更好的有效载荷容量到地球同步转移轨道(在某些配置中)。我也不会忽视空军将拇指放在秤上并将其一半的发射业务授予ULA的可能性，以确保在这场比赛中至少有两匹马 – 这样政府就可以继续玩一个与另一个相比，从每个提取更好的价格。
给予应有的信用
但是，让我们在信用到期时给予信任：空军的计划正在发挥作用。
即使ULA仍然收取比SpaceX更多的费用，并且基本上相同的工作 – 即使政府仍然自愿支付这笔费用 – ULA首席执行官Tory Bruno在降低发布服务成本方面取得了重大进展它向政府出售，以便更好地与SpaceX竞争。 (值得注意的是，这还没有对ULA的利润率造成任何明显的损害。事实上，ULA的共同所有者洛克希德马丁公司分别打破其太空业务的业绩，显示2018年的空间利润率小幅上升，根据标准普尔全球市场情报部门的数据。)
就在两年前，我在调查各个发射服务商为其服务收取的价格时，我注意到根据ULA公布的数据，ULA更便宜的Atlas V任务之一仍然预计耗资1.64亿美元，并且“整个机队的发射成本”平均2.25亿美元。“
上个月的合同奖励平均启动成本为1.473亿美元，至少表明ULA似乎已经成功削减了10%的发射成本 – 可能高达35%。 (由于ULA没有公布详细的价格表，我们不确切地知道它使用Atlas 5-421配置过去发布的费用，它将用于两次SBIRS发布。这使得很难做到现在推出价格与发布价格之间的确切比较。)
但我们确实知道ULA至少提供了一些价格改善，并且不仅在任何任务上提供这些更好的价格，而且在如此复杂和秘密的任务上提供它们仅仅通过代码名称(例如，Silent Barker，相信是由国家侦察办公室和美国空军管理的“协作[情报]收购”计划。例如，这些任务几乎肯定涉及更多的政府繁文缛节和更高的支出，以确保任务成功，而不仅仅是将商业电视卫星放入轨道。
然而，无论如何，ULA都设法降低了价格 – 由于来自SpaceX的竞争，美国政府已经设法让ULA降价以赢得合同。
对于SpaceX而言，这似乎并不公平，但对于ULA，美国空军和纳税人来说，这是一个双赢的局面。