Facebook收购Ctrl-labs以推进其人机界面的工作

 
Facebook今晚宣布打算购买Ctrl-labs，这是一家总部位于纽约的初创公司，开发的腕带可以将肌肉信号转换为机器可解释的命令。收购尚未完成，有关条款尚未公开披露。 (CNBC估计其规模约为10亿美元，仅为Facebook在2014年收购虚拟现实公司Oculus VR所支付金额的一半。)但Menlo Park公司表示，计划将Ctrl-labs纳入其Reality Labs部门，其主要工作与虚拟化有关。和增强现实技术。
Ctrl-labs首席执行官兼联合创始人托马斯·雷登(Thomas Reardon)和其他选择加入的员工也将加入Facebook。在收购之前，Ctrl-labs从包括GV(谷歌的风险投资部门)，亚马逊的Alexa基金，Lux Capital，Spark Capital，Matrix Partners，Breyer Capital和Fuel Capital在内的投资者那里筹集了6700万美元。
“我们知道有更自然，直观的方式与设备和技术进行交互。我们要建造它们，” Facebook AR / VR副总裁安德鲁·博斯沃思(Andrew Bosworth)在宣布该交易的帖子中写道。 “这就是为什么我们同意购买Ctrl-lab的原因。他们将加入我们的Facebook Reality Labs团队，我们希望在那里大规模构建这种技术，并将其更快地用于消费产品。”
这项交易是在Ctrl-labs宣布已购买与Myo相关的专利之后的几个月，该专利是由North(以前是Thalmic Labs)创建的可穿戴设备，该设备可通过手势和动作控制机器人和PC。当时，Ctrl-labs首席战略官Josh Duyan表示，他们将加强Ctrl-labs的开发人员工具，并在其开发人员工具包扩展可用性之前为表面EMG控制行业标准奠定基础。
Ctrl-labs由Reardon，Patrick Kaifosh和Tim Machado创立，他们从哥伦比亚大学获得了神经科学博士学位。 (在加入哥伦比亚大学之前，Reardon领导了Microsoft的一个项目，后来成为Internet Explorer。)该公司的原型Ctrl-kit包含两个部分：一个外壳，其大小与装有无线电的大表的大小相同，并且系留组件电极位于手臂上方。随附的SDK附带了内置的JavaScript和TypeScript工具链以及预构建的演示，并且编程很大程度上是通过WebSockets完成的。
Ctrl-kit的最终版本将合而为一，这并不是完全独立的事情。开发人员工具包必须通过无线方式绑定到PC上进行某些处理，但目的是要达到可以在可穿戴式片上系统上运行的开销。
Ctrl-kit利用EMG将心理意图转化为行动。十六个电极监视由运动单元的肌肉纤维放大的运动神经元信号，然后从中测量信号，并借助使用Google TensorFlow训练的AI算法来区分每条神经的各个脉冲。
该系统独立于肌肉运动而工作;产生Ctrl-labs的技术可以检测到的大脑活动模式，仅需要沿轴突向下发射神经元，或者神经科学家称之为动作电位的动作。这使它比使用脑电图(EEG)的可穿戴设备优越，这是一种通过压在头皮上的接触来测量大脑中电活动的技术。 EMG设备从运动神经元获得更清晰的信号，因此仅受该软件的机器学习模型的准确性以及与皮肤的接触的舒适性的限制。
不难想象Ctrl-labs的技术会补充Facebook积极开发的技术。今年早些时候，Facebook提供了其脑机接口项目的更新，并在2017年F8开发者大会上公布了其初步计划。在《自然通讯》杂志上发表的一篇论文中，加利福尼亚大学的一组科学家由Facebook Reality Labs(位于匹兹堡的Facebook致力于增强现实和虚拟现实R&D的部门)支持的旧金山描述了一种原型系统，该系统能够在研究对象说话时读取和解码他们的大脑活动。