太空制造初创公司 Varda 与 Rocket Lab 签订三艘航天器协议

轨道制造初创公司VardaSpaceIndustries发展迅速。在宣布4200万美元的A轮融资仅几周后，瓦尔达就与发射公司RocketLab签署了一项协议，购买三艘Photon航天器以支持该初创公司的初始任务。

第一艘航天器将于2023年第一季度交付，第二艘将在当年晚些时候交付，第三艘将在2024年交付。对于八个月大的Varda来说，这是一个积极的时间表，将标志着该公司的前三项太空制造任务.合同包括瓦尔达购买第四个光子的选择权。

与一家更成熟的公司合作是有道理的——尤其是考虑到Photon的诚意，其中包括在年底由NASA资助的登月任务。RocketLab还获得了加州大学伯克利分校空间科学实验室的一份分包合同，为为期一年的火星任务设计两艘光子航天器。

Varda由SpaceX资深人士WillBruey和FoundersFund负责人DelianAsparouhov创立，它寄希望于一种只有在太空中才能找到的制造条件：微重力。他们认为，生物打印器官、专用半导体、光纤电缆或药品的潜在市场——在地球环境中无法制造的产品——足以使建造航天器和发射到太空的成本超过价值它。

根据最近的协议，每个Photon将配备两个Varda制造的模块：第一个是微重力制造模块，实际进行太空生产，第二个是设计用于运送这些成品的再入舱回到地球。Asparouhov告诉TechCrunch，他们正在设计再入模块，以便为前几次任务带回“大约40-60公斤的材料”，目的是为后续发射迅速扩大规模。

Varda说这种方法是低风险和增量的。“这就是为什么我们看到投资界、[国防部]、美国宇航局等如此感兴趣，这是一种非常务实、一步一步的方法，”Asparouhov说。“我们将证明这第一个太空工厂。是的，当我们开始扩大规模时，它允许我们发送一个更大的太空工厂，然后最终，是的，我们可能拥有[国际空间站]大小的东西，是国际空间站大小的10倍。但这不是我们的开始。我们从一个非常小的、近期务实的方法开始。”

火箭实验室在一份声明中说，每次任务从发射到着陆将持续大约三个月。