是时候结束脑部创伤性部队在家中的战争了

据悉，现在战争结束了。我们的部队已经回家了，许多人在多次服役多年之后。当他们返回时，他们的下一阶段服务就开始了——为他们的家庭服务，在那里他们是孩子的父母和父母的照顾者，以及他们的社区，在那里他们将返回学校或开始新的职业。

但对于太多人来说，战斗仍在继续。创伤性脑损伤(TBI)——被认为是伊拉克和阿富汗战争的标志性伤害——由超过430,000名美国军人承受。最常见的TBI类型是有点误导性的“轻度”TBI（mTBI，或脑震荡），影响了82%以上被诊断患有TBI的军人。

许多人能够从这些伤害中恢复过来，但数千人在受伤多年后仍受到影响速度、注意力和记忆力的持续认知问题的困扰，这使得重返工作、学校和家庭角色变得具有挑战性。有TBI病史的人患其他疾病并发症的风险也更高，特别是痴呆症前期和痴呆症。

这对那些服役人员及其家人来说是一种负担，也是对我们国家的一种负担，因为这些公民的才能和经验没有得到充分利用。

国防部在10多年前就认识到了这个问题，并呼吁学术界和工业界的研究人员为这种新型战争损伤寻找新的治疗方法。一些研究小组响应了号召。在PositScience，我是一名科学家兼首席执行官，我们与来自全国各地的军队医院和VA医疗中心的主要临床医生组成的团队一起回应了一项提议，即对一种新型的计算机化大脑训练进行测试。

我们认识到我们必须解决两个问题来帮助服务人员处理TBI。

首先，大脑训练计划需要发挥作用。幸运的是，我们建立了一个大脑训练计划BrainHQ，该计划通过由美国国立卫生研究院资助的多项研究显示可以改善老年人的认知功能——我们只需要对其进行调整以供年轻的服务人员使用。BrainHQ中的大脑训练练习与传统的认知训练不同，因为它们旨在利用大脑可塑性来改善大脑中信息处理的基础——大脑通过学习和经验重新连接自己的能力。

其次，大脑训练计划需要到达人们所在的地方。许多现役军人和退伍军人无法在几个月内每周多次到诊所进行面对面的治疗——他们即将被部署，或者他们要回到学校或工作，或者他们位于大城市以外的地区，拥有顶级诊所。计算机化的大脑训练在这里很有用：因为它是通过互联网提供的，所以它可以按照自己的日程安排在家中接触到人们——无论他们身在何处，只要他们有时间。

在今年夏天发表在《大脑》杂志上的BRAVE研究中，五家美国军队和退伍军人医院在一项双盲随机对照试验中招募了83名被诊断患有认知障碍和mTBI病史的患者。在这项干预之前，该研究的平均参与者已经经历了超过七年的持续认知问题。

BRAVE研究将基于BrainHQ可塑性的练习的干预与用作主动控制的注意力要求高的视频游戏进行了对比。研究人员发现，与电子游戏控制相比，使用BrainHQ的人的整体认知有了显着改善。虽然干预并没有使每个患者都成为天才，但它确实导致了大约24个百分点的平均收益（比如从第50个百分点移动到第74个百分点）。这是第一次在mTBI的金标准研究中取得显着收益的任何类型的可扩展干预。

纽约大学的第二项研究证实并扩展了这些结果，该研究最近发表在NeuroRehabilitation杂志上。该研究涉及48名患有轻度、中度和重度TBI的平民。这些研究人员发现，使用BrainHQ的患者在客观测量整体认知方面取得了显着进步。他们还对认知功能进行了自我评估，结果表明患者注意到自己的认知健康状况有了显着改善。

我们并不是唯一表现出成功的人。其他几个学术和军事研究小组使用由训练有素的临床医生亲自提供的认知补偿技术（特别是SMART培训，由UT达拉斯脑健康中心开发，以及CogSMART培训，由UCSD和VA圣地亚哥医疗保健系统开发，显示好结果。

但现在，大部分科学都搁置在架子上。国会和国防部已经在TBI的基础科学和临床试验上花费了数亿美元——但是当我访问军队医院和退伍军人事务部医疗中心时，我发现致力于帮助人们但缺乏工作人员的专业医疗保健提供者，将研究成果付诸实践的空间、技术或其他资源。我们需要国防部和退伍军人事务管理局的共同努力，将这一经过验证的科学从实验室推向世界，以帮助有需要的人。

随着国外战争的结束，我们不能忘记我们有义务确保我们国家的战士从为他们所做的研究中受益。我们需要释放这项研究的发现，以便他们——以及我们整个国家——能够从他们提供的一切中受益。