NASA和ESA的太阳轨道器开始了近两年的太阳之旅

 
经过多年的发展，令人兴奋的新型科学研究飞船已开始研究我们太阳系的核心参与者：太阳。由美国国家航空航天局(NASA)和欧洲航天局(ESA)联合开发，由空中客车公司制造的太阳轨道器于周日晚上从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地升空，按计划在美国东部标准时间晚上11:03(太平洋标准时间下午8:03)发射)。
太阳轨道飞行器在美国联合发射联盟(ULA)的阿特拉斯V火箭上进行了发射，该火箭具有独特的运载工具配置，该运载工具专门设计用于将近4,000磅重的观测飞船从地球上带到其最终到达太阳的目标路径上。用于此次发射的Atlas V配备了直径13英尺的有效载荷，可容纳轨道飞行器，并使用单个固体火箭发动机提供必要的推进力。
从这里开始，太阳轨道飞行器将进行大约一年半的旅程，并包括两次接近金星和地球的行程，以利用它们的引力将航天器推向其目标目的地，同时尽可能节省空间尽可能加油。在这两个物体摆动获得动力之后，它会以大约2600万英里的近距离到达绕太阳运行的轨道-仍然是月球距地球的100倍，但如此接近太空飞船的最高温度将达到近华氏1000度。
太阳轨道飞行器的任务是使它绕太阳运行至少七年，收集有关恒星日球层运行情况的数据，这大致相当于地球围绕太阳的大气层。这些发现应该为日光层上发生的事情提供新的启示，这对于我们的太阳伴星的科学研究无疑将是有利的，但是它们也可以提供新的信息，从而使人们更好地理解所谓的“太空天气”，其中包括太阳风暴和耀斑之类的事物实际上会影响基础设施的正常运行，其中包括地球上的通信和导航技术。
在太阳轨道飞行器上，有10种仪器可以测量各种现象并收集来自太阳的不同类型的信息，包括渗透紫外线成像以及从辐射出恒星的太阳风中进行测量。所有这些仪器都必须经过硬化处理，不仅要承受轨道飞行器最接近太阳的高温，而且还要承受接近-300华氏度的温度，这在您处理旨在解决以下问题的仪器时是一个惊人的工程挑战：检测非常精细的细节。它们将部分地由钛制成的隔热板保护，并覆盖有磷酸钙涂层，该涂层将吸收大部分1000度的温度，但是，对于大多数温度而言，其可承受的温度在4至122华氏度之间实际的乐器本身。
Solar Orbiter不会孤单地研究太阳：NASA的帕克太阳探测器于2018年发射，将同时进入太阳轨道，收集太阳能样本并提供可与Solar Orbiter提供的数据一起使用的信息可以更完整地了解太阳系中心发生的情况。