解读：当我们受到压力时，为什么我们会喜欢甜食？

虽然我们的大脑仅占我们体重的2%，但是器官消耗了我们每日碳水化合物需求的一半 – 而葡萄糖是其最重要的燃料。在急性压力下，大脑需要大约12%的能量，导致许多人接触含糖零食。
碳水化合物为身体提供最快的能量来源。事实上，在认知测试中，受压的受试者在进食前表现不佳。然而，他们的表现在食用后恢复正常。
当我们饥饿时，整个大脑区域网络都会激活。中心是腹内侧下丘脑(VMH)和外侧下丘脑。上脑干中的这两个区域涉及调节代谢，摄食行为和消化功能。然而，有一个上游看门人，即下丘脑中的弓形核(ARH)。如果它记录了大脑本身缺乏葡萄糖，那么该守门员会阻止身体其他部分的信息。这就是为什么我们一旦大脑表明需要能量就会使用碳水化合物，即使身体的其他部分供应充足。
为了进一步了解大脑和碳水化合物之间的关系，我们在两个疗程中检查了40名受试者。其中一个，我们要求研究参与者在陌生人面前发表一个10分钟的演讲。在另一场会议中，他们无需发表演讲。在每次训练结束时，我们测量了参与者血液中应激激素皮质醇和肾上腺素的浓度。我们还为他们提供了一小时的自助餐。当参与者在自助餐前发表演讲时，他们更加紧张，并且平均消耗了34克碳水化合物，而不是他们没有发表演讲。
那么那巧克力怎么样呢?如果一个人在下午渴望巧克力，我建议他或她吃巧克力以保持健康，并保持他或她的精神。那是因为在工作中人们经常受到压力，大脑对能量的需求也在增加。如果一个人不吃任何东西，大脑可能会使用来自身体的葡萄糖，用于脂肪和肌肉细胞的使用，并反过来分泌更多的压力荷尔蒙。这不仅会使一个人感到悲惨，而且从长远来看也会增加心脏病发作，中风或抑郁的风险。或者，大脑可以节省其他功能，但这会降低注意力和表现。
为了满足大脑日益增长的需求，人们可以吃更多的东西，就像压力的受试者在我们的实验中所做的那样，或者让身体变得容易，只吃甜食。即使是婴儿也对糖果有明显的偏好。因为他们的大脑与他们的小身体相比非常大，婴儿需要大量的能量。他们通过含有大量糖的母乳获得能量。随着时间的推移，我们对甜食的偏好减少但从未完全消失，即使我们成年后也是如此。保留这种偏好的程度因人而异，似乎除其他外依赖于生活条件。研究表明，在童年时期经历过很多压力的人对生命后期的甜食有更强烈的偏好。
对于一些人来说，即使有足够的脂肪沉积，大脑也无法从身体的储备中获取能量。最重要的原因是慢性压力。为了确保他们的大脑没有供应不足，这些人必须经常吃饱。通常，摆脱这种饮食习惯的唯一方法就是留下永久性的压力环境。因此，虽然许多人往往很难吃太多的糖果或碳水化合物，但这种渴望背后的原因并不总是由于缺乏自我控制，可能需要深入了解生活方式和压力情况 – 过去和现在。一旦解决了压力的根本原因，饮食习惯最终可以自行解决。