为什么我们将硅谷初创公司移至加拿大

 
别看，硅谷。加拿大为您而来。
万一您上个月错过了它，总部位于温哥华的Clio宣布的2.5亿美元融资是加拿大科技创业生态系统崛起的一个重要里程碑。
该轮融资不仅是加拿大创业公司历史上最大的一轮融资。它由位于加利福尼亚的顶级风险投资公司TCV和JMI领导，他们之前的投资包括Airbnb，Facebook，Netflix和Spotify。
甚至在Clio宣布之前，向加拿大初创公司支付的风险资本就创下了历史记录，在2019年上半年总计接近30亿加元。此外，总部位于美国的商业房地产和投资公司CBRE最近将多伦多列为北美发展最快的技术中心，温哥华和蒙特利尔紧随其后。
长期以来，全球科技界都忽略了加拿大的科技产业。近年来，几家美国科技巨头在这里建立了办事处，包括Google，Facebook和Amazon。去年11月，富士通将其全球人工智能(AI)中心置于不列颠哥伦比亚省的温哥华，而不是硅谷。
您可能会问：“加拿大什么时候变得如此时髦?”
作为一位在硅谷创立自己的科技初创公司，然后将其总部迁至加拿大(我的祖国)的首席执行官，我感到有能力回答这个问题。我在硅谷工作了数年，担任全球技术中心的顶级技术公司的高管。今天，我坚信，如果我们维持硅谷的大部分业务，我们的初创公司将永远不会经历过如此快速的增长。
在过去的几年中，加拿大政府与学术界和私营企业合作，建立了一个充满活力的技术生态系统，其创新能力可以与世界上其他技术中心相媲美，特别是在AI最重要的增长领域。
众所周知，美国，中国和欧洲都在争夺人工智能行业的领导者，该行业在未来十年内可能为全球经济增加超过15万亿美元。但是，尽管在国境之外并不为人所知，但加拿大宣布了一项全国性愿景，并在其他任何人之前开始对该技术进行大量投资。
通过其“超级集群”计划，加拿大在过去三年中已在AI研发上投入了超过10亿美元。该计划是该国的首创计划，该计划见证了不列颠哥伦比亚省多伦多市和温哥华市的城市蒙特利尔和埃德蒙顿大学成为AI创新的重要中心。
在联邦政府的资助和鼓励下，加拿大的顶尖大学已将AI纳入课程的每个部分。如果您是一名大学会计课程的学生，您还将了解该领域的最新AI工具及其发展方向。这意味着成千上万的加拿大大学毕业生不仅已经拥有了丰富的人才数据科学家，而且也了解并欣赏了AI进入劳动力市场的力量。
由于我自己的公司位于AI领域，所以我知道在硅谷地区招募和保留AI人才有多么困难。我们很快意识到，由于旧金山湾区的生活成本高得多，温哥华提供的AI人才库至少等于没有硅谷的天文工资要求。
加拿大的移民政策旨在通过积极吸引世界各地最优秀和最聪明的技术人才来培养一支受过高等教育的多元化劳动力。该国于2017年启动了“全球人才流”计划，将具有IT和STEM相关领域经验的人员的签证申请处理时间从10个月缩短至两周。根据加拿大政府的说法，超过1000家科技公司通过该计划雇用了4,000多名外国工人。
将我们的初创公司迁至加拿大也使我们能够绕过硅谷风险投资旋转木马文化中最糟糕的方面。我们不想放弃我们的执行决策能力给其他人，尤其是考虑到我们的管理团队拥有比任何能为我们提供资金的人都更多的经验和更好的收购记录。
我和我的联合创始人在整个职业生涯中都评估并收购了该行业的许多公司，我们希望利用这些知识通过收购来快速发展我们的创业公司。但是，如果我们走了硅谷的风险投资之路，我们可能仍然会面无表情地寻求资金支持，或者受到可能不欣赏我们战略的董事的摆布。
因此，我们选择利用多伦多证券交易所(TSX)旗下的多伦多证券交易所创业板(TSX Venture Exchange)，该交易所可以通过“公共风险资本”快速启动资金不足的初创公司。
根据TSX风险交易所美国资本形成部副总裁Delilah Panio的说法，像我们这样的许多初创公司选择在TSX-V上市以利用公开股票作为货币来通过收购迅速扩大规模，并提供激励措施以吸引顶尖人才。
在过去两年中，作为一家上市公司进行了七次收购，我们还能够加快核心技术，市场，客户和员工基础的扩展。诸如Boardwalktech Software和Nubeva Technologies之类的硅谷初创公司也选择在TSX-V上筹集资金。
由于TSX-V是严格的规范化交易所，因此它也是早期公司最终“毕业”到TSX或在美国证券交易所双重上市的理想基础。初创企业不必像一家私营公司那样费尽周折，然后尝试进行大规模的(通常是有风险的)IPO，而是可以首先学习如何在TSX-V上运营上市公司。
那么，来到加拿大创业的正确决定是正确的吗?就我们而言，确实如此。自从将总部迁出硅谷以来，我们能够将业务从近零收入和少量员工发展到本财年拥有400多名员工的预计5500万美元的营业额。现在，我们计划跟随TSX-V以前的公司，并于今年在TSX和纳斯达克上市。我们愿意将这一进展与湾区的任何一家科技创业公司进行比较。
当然，硅谷对科技行业和整个世界的影响可能永远不会消失，我们将继续在湾区维持具有高素质人才的办事处，并与那里的许多朋友和合作伙伴保持联系。
但是，全球科技行业的机会只会继续增长。加拿大的崛起表明，要满足需求，将需要北加利福尼亚州的杰出人才。
Russ McMeekin是Universal mCloud的总裁兼首席执行官，Universal mCloud是一家高科技上市公司，致力于应用人工智能和分析技术来解决多个行业的能源问题。