硅谷应该与对军事工作的耻辱作斗争

2000年代初我在LAC+USC医疗中心接受医生培训时，不鼓励在工作中进行政治辩论。

在13楼的监狱病房，我们有专业的职责，像其他病人一样照顾醉酒司机和小偷，并在适当的场所留下对刑事司法政策的任何意见。

医学在这方面并不是独一无二的——当律师、士兵和其他公共服务提供者将他们对社会的责任置于个人意见之上时，我们都会过得更好。

科技公司通常渴望在社会中扮演类似的关键角色，但很少有人将专业职责和个人意见之间的分离内在化。我亲眼目睹了这家科技公司的创始人，该公司为各种组织提供服务，包括业余到大学和专业运动、职业健康以及不断增长的军事指挥名册。

许多创始人未能探索国防部的机会，因为他们不想被视为从事战争业务。

在上届总统执政期间，少数同事质疑为军队服务是否符合我们帮助世界变得更好的使命。在过去的几年里，这种对军事工作的污名激怒了硅谷一些最大的公司，有时会导致合同取消、不续约承诺以及对涉及美国军方的工作产生明显的寒蝉效应。

科技公司与军队之间的合作并不是什么新鲜事，但很少像今天这样引起如此多的争议。这些伙伴关系是整个20世纪的常态，产生了赢得战争的技术——如微波雷达、GPS和ARPANET——在和平时期作为我们现代互联世界的基石发挥双重作用。

军事合同在硅谷历来被视为双赢——对于国家的军事优势和公司的底线。由联邦政府财政资源支持的登月项目也代表了一些以产品为导向的技术人员最有趣的变通方法。

在过去的几年里，这种关系已经失去了意义，微软、谷歌和亚马逊等公司的员工由于对前任政府政策的反感，试图与所有联邦项目保持距离。但随着华盛顿的新领导层出现，公司和科技工作者需要确定对军事工作的污名是否会永久根深蒂固，或仅限于不断发展的关系中的一个章节。

在展望未来之前，前任政府对雇员与军队之间的紧张关系有一个常见的误解值得纠正。最近的研究挑战了反军事观点在技术人员中普遍存在的观点。

在2019年底至2020年初进行的一项调查中，乔治城大学安全与新兴技术中心发现，不到四分之一的人工智能专业人士对五角大楼的工作持负面看法，78%的人认为这是积极或中立的。

愿意向国防部寻求机会的公司应该考虑商业客户和政府客户之间的几个优势和差异。

联邦合同的特点是金额大、利润率低和履约时间长。这可能会吸引以收入为基础估值的VC支持的公司，政府合同的独特结构为B2B和B2C市场中利润丰厚但波动性大的工作带来了可喜的补充。混合这两个极端会产生一个更强大的整体，这与平衡股票和债券的共同基金不同。

许多创始人未能探索国防部的机会，因为他们不想被视为从事战争业务。我们在SpartaScience遇到了这样的一个版本，同事们将我们的工作混为一谈，以支持联邦雇员，并完全支持所有政府政策。

现实更加微妙。国防部的年度预算超过5000亿美元，拥有280万劳动力。这些人中只有一部分直接参与作战，他们依靠大量的管理人员和知识专业人员来完成每项任务。

国防部在任何特定时刻都有大约130万份有效合同，涵盖医疗保健、服装、物流和软件许可等多个领域。军队被正确地描述为美国的一个横截面，支持那些服役的人是硅谷的传统、良好的商业惯例和正确的做法。