在LightSail 2太阳帆升起其轨道后，行星协会欢呼“任务成功”

 
它可能是行星协会太阳帆实验的“任务完成”，但其私人资助的LightSail 2任务远未结束。
LightSail 2在SpaceX猎鹰重型火箭上发射五周后，非营利性会员协会庆祝该太空船将其轨道最高点提升一英里(1.7公里)的能力，利用阳光对其18.4的压力。足部宽，4.5微米厚的反射式聚酯薄膜帆。
展示太阳帆可操纵性是长达十年的建造和飞行LightSail 2及其前身LightSail 1的重点。该项目的估计成本为700万美元，由行星协会成员和其他捐助者提供。
“为了代表全世界成千上万的人们共同帮助太阳帆船的梦想向前发展，我们很高兴宣布LightSail 2的任务成功，”行星协会首席科学家Bruce Betts担任计划LightSail的经理今天在电话会议上告诉记者。
帆响应于从地球发出的命令进行操纵，以利用太阳光子的推动，其风格类似于利用风的帆船。
LightSail 2并不是第一个受到太阳推动的太阳帆：这种区别属于日本的Ikaros太空船，它在2010年经历了阳光驱动的航线改变。但行星协会的执行董事Bill Nye(科学家) LightSail 2表示，这项工作可以使用3U CubeSat太空船完成，该太空船大约相当于一条面包的大小。
如果技术可以完善，太阳帆可以适用于各种无燃料空间应用 – 例如，保持航天器稳定在地球的极点之上或在深空的重力平衡点。帆船航天器也可以从一个太阳系目的地引导到另一个太阳系目的地，或者完全从太阳系引出。
奈说，他最喜欢的太阳帆船目的地就是隔壁的星球。
“我们将货物运送到火星并寻找生命迹象，并改变人类历史的进程。怎么样?“他说。
Nye指出，已故的天文学家卡尔萨根是行星协会的联合创始人之一，他提出了在20世纪70年代使用太阳帆将宇宙飞船送回哈雷彗星的想法。萨根恰好是奈的导师之一。 “自从我40年前听说这个想法以来，我一直对这个想法感到迷惑或激动，”奈说。
经过一系列轨道检查后，LightSail 2在一周前展开了紧密包装的帆。 Purdue航空航天工程师LightSail 2的任务经理大卫斯宾塞表示，轨道在一系列步骤中被转移。最大的一步是将航天器的最大轨道增加了900多米(半英里)。
Spencer表示，LightSail 2的功能将在8月份继续进行的演习中进行进一步测试。但是有一个限制：每当LightSail 2的椭圆轨道(称为远地点)的最大高度上升时，轨道另一侧(称为近地点)的最小高度会相应下降。
“为简单起见，该计划从未使轨道圆形化，只是通过在轨道的一侧推进远地点来提高远地点，这也会降低近地点，”行星协会的杰森戴维斯在一条推文中解释道。