美国空军神秘的X-37B太空飞机在轨道上停留780天后着陆

 
美国空军的X-37B太空飞机在历时780天的轨道测试静息技术上进行了创纪录的飞行，该技术用于长时间航天飞行。
空军在一份声明中说，美国宇航局在佛罗里达州肯尼迪航天中心的航天飞机着陆设施的着陆时间是美国东部时间上午3:51(太平洋时间上午12:51)。降落标志着无人驾驶微型航天飞机的第五次测试任务的结束，专家称这似乎是为遥感和卫星部署开发功能更广泛，作用更快，运行时间更长的航天器的努力的一部分。
空军部长芭芭拉·巴雷特(Barbara Barrett)在今天的声明中说：“ X-37B继续证明了可重复使用的航天飞机的重要性。” “每次接连的任务都会提高我们国家的太空能力。”
空军快速能力办公室主任Randy Walden说X-37B“成功完成了所有任务目标。”
他说：“该任务成功地主持了空军研究实验室的实验，并为小型卫星提供了飞行体验。”
已知其中一项实验已经测试了振荡热管的长期性能，这可以提供一种低成本的方法来冷却轨道上的大功率电子设备。 X-37于2017年9月从肯尼迪航天中心发射升空时，空军表示，任务还将检查航天飞机在高倾角轨道上的性能和机动性。
这项称为OTV-5的任务标志着X-37B首次在SpaceX Falcon 9火箭而不是联合发射联盟地图集5上发射。780天的持续时间超过了创下的718天记录。到2017年5月进行第四次测试任务。之前的三个任务分别发生在2010年，2011-2012年和2012-2014年。这五个任务的总测试时间为2875天，即近7年。
据认为，空军至少有两架机器人太空飞机，这是波音公司制造的，这是一个项目的一部分，该项目始于美国国家航空航天局的机翼，但于2004年转移到五角大楼。飞机的设计时间为270天飞行任务的持续时间，但现在已接近该时间范围的三倍。
空军参谋长戴维·戈德芬(David Goldfein)表示，X-37B的成功是“政府与工业界之间创新性合作关系的结果。”
戈德芬说：“天空不再是空军的极限，如果国会批准，天空将不再是美国太空部队的极限。”
下一次X-37B发射定于2020年。