比尔·盖茨(Bill Gates)的核合资企业正在合作开发煤基碳纤维项目

 
华盛顿州贝勒维市— TerraPower是一家在微软联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)的支持下致力于下一代核反应堆的合资企业，目前也正在致力于下一代煤炭用途。
这家私人公司位于贝尔维尤(Bellevue)，是一个团队的一部分，该团队获得了超过100万美元的联邦资金，用于开发一种无排放工艺来由煤炭生产碳纤维。
资金的主要接受者是拉马科碳公司(Ramaco Carbon)，这是一家位于怀俄明州谢里登的煤炭资源，研究和碳制造公司。拉马科致力于开发不涉及在电厂中使用的煤炭的高价值应用。
Ramaco Carbon首席执行官Randall Atkins在新闻稿中说：“我们的公司运作简单：煤炭太贵了，无法燃烧。” “通过我们的研究，我们正在寻求煤炭中碳的更高技术用途，这将增加其价值并降低其使用所带来的环境足迹。用于制造高级产品或材料(例如碳纤维)的每块煤炭，都使我们迈向更绿色的未来和更强大的美国经济。”
这与TerraPower的核能化学和工业流程愿景相吻合：该公司的主要重点是开发更安全，更便宜，更高效的核反应堆-着重于两个设计概念，即行波反应堆和熔融氯化物快堆。
作为开发工作的一部分，TerraPower一直在研究如何将核反应产生的热量用于除旋转汽轮机以外的其他用途。由Ramaco领导的项目是第一个获得关注的项目之一。
该概念要求使用无排放工艺将生物质和化石资源转化为有用的产品。
Terrapower整合能源系统和创新产品项目经理Josh Walter说：“将煤炭本身视为一个巨大的分子，如果将其加热，它就会分解成较小的部分。” “目前，许多碳纤维是由石化产品聚丙烯腈制成的。我们相信，我们可以使用煤元素代替碳纤维前驱体，然后通过以非二氧化碳排放形式的能源加热将其提取。”
核能最终可以用作能源。沃尔特说：“不过，尽管规模较小，但我们今天很有可能开始使用可再生能源。”
寻找生产碳纤维前体化学品的无排放方式可能带来更多好处。 Ramaco和TerraPower希望他们的工艺能够降低碳纤维的成本，而碳纤维如今已广泛用于高端，高性能产品。降低成本可以释放轻质高科技材料的更广泛应用。
美国能源部正在为“煤制碳纤维”研究项目提供赠款，该项目是一项耗资1000万美元的计划的一部分，该计划将资助10个旨在开发家用煤炭创新用途的项目。
由于天然气和可再生能源的增长，用于能源生产的煤炭需求已长期下降。寻找新的煤炭使用方式可以帮助解决需求下降的问题。能源部长里克·佩里(Rick Perry)在新闻稿中说，最近宣布的拨款“继续履行我们对研究，开发和示范计划进行投资的承诺，以推动这些创新的清洁煤技术向前发展。”
TerraPower首席执行官Chris Levesque表示，他“很高兴看到佩里部长和能源部继续投资新技术，以改变该国对化石燃料的使用并以创新的方式使用核能。”
莱夫斯克说：“ TerraPower与Ramaco Carbon的合作将开发出将煤炭转化为所需的商业产品的过程，而不会将碳排放到大气中。”
盖茨和前微软高管纳森·迈尔沃尔德(Nathan Myhrvold)于2006年从Intelligent Ventures衍生出来，创立了TerraPower，后者与TerraPower在贝尔维尤(Bellevue)的10,000平方英尺实验室共享一栋建筑。盖茨继续担任公司董事会主席。 Myhrvold担任副董事长。
早在2011年，盖茨就认为核能至少比煤炭更安全。他在纽约的有线商业会议上说：“如果将其与每千瓦时杀死的煤炭(或天然气，每隔一段时间炸毁一次)的数量进行比较，就不会那么多了，”