火箭创业公司Astra脱颖而出，旨在以每次飞行低至100万美元的价格推出

 
还有另一家新的火箭发射创业公司-Astra，这是一家总部位于阿拉米达的公司，在过去三年中实际上以隐身模式运营(尽管相对公开，通常称为“隐身太空公司”)，测试其运载工具。 Astra在彭博商业周刊的一篇新专题文章中透露了其业务模式和迄今为止的进展，详细说明了其计划如何利用批量生产为小型卫星轨道交付快速廉价地交付火箭。 Astra透露，它已经从包括埃里克·施密特(Eric Sc​​hmidt)的Innovation Endeavors，空中客车创投，Canann Partners和Salesforce联合创始人马克·贝尼奥夫(Marc Benioff)在内的投资者那里筹集了超过1亿美元的资金，并且在成本和功能方面具有雄心勃勃的抱负。
阿斯特拉的火箭弹比大多数现役的运载火箭要小，旨在将多达450磅的货物运送到太空，但其具体任务是迅速而迅速地做出反应。该公司是Darpa发射挑战赛的决赛入围者(也是唯一的入围者)，这项条款规定获胜的公司必须在几周内从两个不同的位置部署两枚火箭。阿斯特拉(Astra)仍在竞争中，而其昔日的竞争对手已经退出，维珍轨道公司(Virgin Orbit)自愿退出，Vector Launch公司倒闭。
Darpa挑战赛(包括向获胜者提供的1200万美元奖金)代表了国防客户需求方面的增长趋势：快速周转和响应迅速的小型卫星交付业务。在一个行业中，在最佳情况下，通常需要花费至少六个月的时间来确保发射服务提供商实际飞行有效载荷的过程，因此越来越需要更快的时间表，以便为国防和国防部门建立更多的冗余和弹性。通过使用小型卫星网络进行侦察太空操作，而发射大型昂贵的单颗大地静止卫星则花费更多的时间。
由连续企业家和前美国国家航空航天局首席技术官克里斯·肯普(Chris Kemp)领导的阿斯特拉(Astra)希望通过快速，快速地生产火箭来满足这一不断增长的需求(这种需求扩展到Spire，Planet等商业客户，这些客户正在建立大型通信和对地观测小卫星星座)高频。根据彭博社的文章，阿斯特拉表示，它可以以每次任务250万美元的价格“盈利”地进行发射，这大约是火箭实验室发射速度的一半，它最终希望每天的任务成本可以低至100万美元。开展业务节奏。为此，它希望将其建立的250,000平方英尺的制造工厂的产量提高到每年生产数百辆汽车的速度。
Astra的不同之处还在于，它主要在运载火箭中使用铝，而不是Rocket Lab在其电子运载工具中使用的成本更高但更优质的碳纤维。他们的发布平台在设计时考虑到了移动性，因为总体而言，它可以快速响应并在全球范围内部署。如果Rocket Lab的发射器是精心设计和制造的超级跑车，那么Astra的目标是成为可靠，足够的日常紧凑型通勤车。
就重要的里程碑而言，阿斯特拉的下一个计划是于2月21日从阿拉斯加的科迪亚克号发射升空。阿拉斯加是阿拉斯加航空航天公司拥有和运营的一个岛上太空港。该公司已经在此站点进行了两次亚轨道测试发射，都在2018年进行，并且都在发射后不久导致失败，因此最新的尝试有很多证据。