本田孵化公司 Ashirase 为视障人士展示了先进的步行辅助系统

据报道，根据InvestigativeOphthalmologyandVisualScience杂志2020年的数据，全球估计有2.25亿人患有中度或重度视力障碍，4,910万人失明。一家在本田汽车公司的创业项目中孵化的日本初创公司希望让视障人士更轻松、更安全地浏览世界。

Ashirase于6月作为本田Ignition计划中的第一家商业企业首次亮相，周二分享了其用于低视力步行者的鞋内导航系统的详细信息。该系统旨在帮助用户在日常生活中获得更多的独立性，让他们通过连接到智能手机上的导航应用程序的鞋内振动感觉走哪条路。Ashirase希望在2022年10月之前开始销售该系统，也称为Ashirase。

本田于2017年创建了Ignition，以本田员工的原创技术、想法和设计为特色，其目标是解决社会问题并超越现有的本田业务。CEOWataruChino自2008年以来一直在本田工作，从事电动汽车电机控制和自动驾驶系统的研发工作。Chino的背景在导航系统技术中很明显，他说该技术受到先进驾驶员辅助和自动驾驶系统的启发。

“例如，重叠视角可以是我们利用传感器信息的方式，”奇诺告诉TechCrunch。“我们使用传感器融合技术，这意味着我们可以结合来自不同传感器的信息。我自己在该领域有经验，所以这很有帮助。此外，与自动驾驶存在重叠，因为当我们考虑安全步行时，自动驾驶技术给了我们一个概念。”

“Ashirase”来自日语单词ashi（意为“脚”）和shirase（意为“通知”）。顾名思义，连接在鞋子上的设备会根据应用程序中设置的路线振动以提供导航。运动传感器由加速度计、陀螺仪传感器和方向传感器组成，使系统能够了解用户的行走方式。

在外出途中，系统根据全球导航卫星定位信息和基于用户脚部运动的数据对用户进行定位。Ashirase的应用程序连接到一系列不同的地图供应商，如谷歌地图，奇诺说该设备可以切换以适应不同地图上可用的不同信息。例如，如果一张地图更新了有关道路堵塞的信息并且可以发送无线更新，则此功能可能会有所帮助。

“展望未来，我们希望开发使用来自室外环境的传感器生成地图的功能，但这可能需要五年时间，”奇诺说。

振动器与脚的神经层对齐，因此很容易感觉到脉搏。为了指示用户应该直行，位于鞋前部的振动器会振动。鞋子左侧和右侧的振动器也为步行者指示转向信号。

Ashirase说，这种直观的导航形式可以帮助步行者获得更放松的心态，而不是一直保持警觉，从而使步行更安全并减轻用户的压力。

这也让用户可以更加注意周围环境中的声音警告，例如，如果他们在人行横道上，因为设备无法警告用户前方有障碍物。

“展望未来，我们正在考虑为完全失明的用户进行技术更新，因为他们没有像弱视者那样的障碍意识等信息，”奇诺说。“所以目前，该设备是为低视力步行者设计的。”

在室内，例如在购物中心，GPS无法到达用户，也没有可供他们定位的地图。为了解决这个问题，该公司表示，他们的计划是使用WiFi或基于蓝牙的定位，连接到店内的其他设备和手机，对视障人士进行定位。

Chino表示，Ahirase还在考虑与公共交通系统集成的方法，以便该设备可以在用户到达或接近下一站时提醒用户。

将很多技术装进一个附着在鞋子上的小设备——任何鞋子。Chino表示，这款设备每周只需充电一次，每天使用3小时，它非常灵活，适合不同类型、形状和尺寸的鞋子。

Ashirase计划在今年10月或11月发布用于测试和数据收集的Beta版本，并希望在2022年10月实现量产。它将有一个直接面向消费者的模型，该公司尚未准备好价格披露，以及订阅模式，每月费用约为2,000至3,000日元（18至27美元）。

Chino估计，该公司将需要2亿日元（180万美元），包括公司已经筹集的资金，才能将其推向市场。Chino表示，到目前为止，该公司已经筹集了7000万日元（638,000美元），这些资金以股权投资者和一些非股权融资的形式出现。

本田在公司中保持着投资者的角色，一路支持和跟踪业务，但Ashirase的目标是作为一家独立公司上市。