Kapacity.io 正在使用人工智能来推动房地产的能源和排放节约

据报道，YCombinator支持的Kapacity.io的使命是通过使用人工智能产生的效率节省来促进商业房地产的电气化，从而加速建筑物的脱碳——使建筑物摆脱对化石燃料的依赖来满足其供暖和制冷需求。

它通过为建筑物所有者/占用者提供激励，使其通过机器学习驱动的软件自动化层转向清洁能源使用来实现这一目标。

这家初创公司的云软件与建筑物的暖通空调系统和电表集成——利用当地的能源消耗数据来计算和部署对供暖/制冷系统的实时调整，不仅产生能源和(CO2)排放节约，而且为建筑创造实际收入业主/租户——付钱给他们以减少消耗，例如在电网能源需求高峰期。

“我们正在控制建筑物的电力消耗，专注于加热和冷却设备——使用人工智能机器学习来优化并找到最佳的用电方式，”首席执行官兼联合创始人JaakkoRauhala解释说，他曾是能源技术顾问。“实际的方法被称为‘需求响应’。基本上，这是电力消费者根据公用事业公司的需求调整能源消耗而获得报酬的一种方式。

“例如，如果风力发电量很大，突然风力下降或天气变化，而公用事业公司正在运行电网，他们需要平衡这种减少——而实现这一目标的方法是要么点燃天然气涡轮机，或者您可以减少电力消耗……我们的产品估计我们可以在任何给定分钟内减少多少电力消耗。我们正在[瞄准]加热和冷却设备，因为它们消耗大量电力。”

“我们认为这是一种我们可以帮助我们的客户更快地为他们的建筑库存电气化的方式，因为它使他们的投资更有利可图，此外我们可以帮助他们使用更多的可再生电力，因为我们可以将使用从化石燃料转移到其他领域。在这方面，我们希望帮助推动更环保的电网，”他补充道。

Kapcity的方法适用于放松管制的能源市场，在该市场中，第三方能够发挥提供节能服务的作用，能源需求的波动通过涉及剩余能源交易的拍卖过程进行管理——通常由传输系统运营商监督——以确保能源生产商有适当的功率平衡来满足客户的需求。

无论供给电网的能源生产类型如何，对能源的需求都会波动，但可再生能源往往会增加能源市场的波动性，因为与传统能源发电（如核能或燃烧化石燃料）相比，生产的可预测性较差——风能，对于例如，取决于风吹的时间和强度（两者都会变化并且不能完全预测）。因此，随着世界各地经济体加大力度应对气候变化并实现关键的碳减排目标，从基于化石燃料的发电转向更清洁、可再生的替代能源的压力越来越大。尤其是房地产行业仍然是二氧化碳的主要产生者，因此完全符合“绿化”的框架。

同时，脱碳和绿色转型似乎可能会推动对智能解决方案的需求，以帮助能源电网管理能源供应结构中日益复杂和不稳定的问题。

Rauhala说：“基本上，更多的风能——以及太阳能，在某种程度上——与平衡电网的需求相关，这就是为什么在谈到可再生能源时，通常会有很多关于电力存储的讨论。”“以我们的方式，需求响应是电力存储单元的替代方案。基本上我们是说我们已经有很多用电设备——而且我们将拥有越来越多的电气化设备。在我们向其他系统投资数十亿美元之前，我们需要调整他们的消费。”

“我们将需要大量的电力存储单元——但我们试图通过利用我们已经在电网中拥有的资源来将整体系统效率推向最高，”他补充道。

当然，即使是最聪明的AI也可以对加热或冷却系统进行多少“调整”（阅读：关闭），而不会让建筑物居住者感到不舒服。

但Kapacity的前提是，如果操作得当，小调整——比如关闭锅炉/冷却器5分钟、15分钟或30分钟——基本上不会被建筑居住者注意到，从而使初创公司能够为其客户宣传一系列能效服务；例如调峰产品，它会自动减少能源使用，以避免消费高峰，并显着节省能源成本。

“我们的目标——这是一个非常雄心勃勃的目标——是建筑物中的客户和居住者不会注意到这些调整。并且它们会落入建筑物温度波动的正常范围内，”Rauhala说。

Kapacity的算法旨在了解如何在不影响“热舒适性”的情况下对建筑物的供暖/制冷进行动态调整，正如Rauhala所说——并指出联合创始人（兼首席运营官）SonjaSalo拥有需求响应博士学位并从事研究在加州大学伯克利分校担任访问研究员期间的热舒适性-使该地区成为工程师领导的创始团队的专家关注点。

与此同时，它挂在商业地产上的胡萝卜进行一点算法HVAC调整看起来很重要：Kapacity表示，它的系统已经能够实现25%的电力成本降低和10%的二氧化碳减少-早期试点的排放量。尽管目前早期测试仅限于其国内市场。

根据Rauhala的说法，其另一位联合创始人RamiElGeneidy在他的博士论文中研究了涉及热泵的需求响应智能算法，而热泵是该团队技术的另一个重点。

热泵是一种低碳技术，在北欧相当普遍用于建筑供暖，但随着世界各国寻找更环保的供暖建筑替代品，热泵的使用开始蔓延。

例如，在英国，政府去年宣布了一项计划，到2028年每年安装数十万台热泵，以期使该国摆脱广泛使用燃气锅炉为家庭供暖。Rauhala将英国列为这家初创公司的早期目标市场之一-与欧盟和美国一样，他们也预计对其服务有大量需求。

虽然最初的重点是商业房地产领域，但他说他们也对住宅建筑感兴趣——并指出，从“技术核心的角度来看，我们可以建造任何类型的建筑”。

“我们一直专注于更大的建筑——多户住宅、更大的办公楼、某些类型的工业或商业建筑，所以我们目前不做单户独立式住宅，”他继续说道，并补充道：“我们一直在寻找在那，这是一条有趣的途径，但我们目前的飞行员在更大的建筑物中。”

这家芬兰初创公司于去年才成立——在获得YC的支持之前获得了NordicMakers的种子轮前融资——它将在下周的加速器演示日展示。（但Rauhala在现阶段不会对任何额外的筹资计划发表评论。）

他说，在过去的七个月里，它启动了五个试点项目，涉及商业业主、公用事业、房地产开发商和工程公司（目前都在芬兰），尽管-再次-完整的客户详细信息尚未披露。但Rauhala告诉我们，他们预计今年将与试点客户达成首个完整的商业交易。

“我们的客户对使用我们的产品感兴趣的原因是，这是一种使电气化更便宜的方式，因为他们因调整消费而获得报酬，这降低了他们的运营成本，并且如果——例如——需要从天然气锅炉切换到热泵，以便您可以对建筑物进行脱碳，”他还告诉我们。“如果你将新的热泵连接到电力上——如果你把它连接到我们的服务上，我们可以降低运营成本，这将使每个人为他们的建筑物供电并运行他们的系统更有利可图。

“然后我们还可以让他们的电力消耗更具可持续性，因为我们正在将消耗量从电网中二氧化碳排放量最大的时间转移。因此，我们尽量避免电网中有大量基于化石燃料的生产的时间，并尝试将其转移到我们拥有更多可再生电力的时间。

“所以基本上我们要问的一个大问题是我们如何增加可再生能源的使用以及实现这一目标的方法是询问我们应该何时消费？好吧，当电网中有更多可再生能源时，我们应该消耗电力。这就是我们在这里应用的减排方法。”

就局限性而言，Kapacity以软件为中心的方法无法在所有类型的建筑中发挥作用——要求房地产客户有能力从他们的建筑中远程收集能源消耗（以及潜在的温度）数据，例如通过物联网设备。

“我们需要的典型数据是供暖系统的基本信息——它是在100%还是50%下运行，或者是什么情况？这让我们走得很远，”Rauhala说。“然后我们想知道室内温度。但这不是强制性的，因为我们仍然可以在没有它的情况下进行一些基本调整。”

当然，对于100%使用天然气（或石油）的建筑物来说，它也不能提供太多的节省——即电力仅用于照明（当人们在建筑物内时关灯显然不会飞);必须已经安装了某种空调、冷却或热泵系统（或使用电热水锅炉）。

“一座以石油或天然气为动力的老建筑——这是脱碳的目标，”他继续说道。“这是您可以考虑安装热泵的目标，也是我们可以帮助我们的一些客户或潜在客户说好的，我们需要估算在这里安装热泵系统的成本是多少，这就是我们的产品可以进来，我们可以说您可以通过需求响应降低运营成本。所以也许我们应该在这里一起做点什么。”

Rauhala还证实Kapacity的方法不需要对建筑物居住者进行侵入性级别的监控，他告诉TechCrunch：“我们不收集符合GDPR[通用数据保护条例]的信息，我会这样说。我们不会为这种需求响应获取个人数据。”

因此，其算法对建筑物居住者对温度变化的容忍度所做的任何推测都不会基于特定的个人——但可能会考虑与特定行业/商业概况相关的汇总信息。

这家总部位于赫尔辛基的初创公司并不是唯一一家考虑应用人工智能来推动商业建筑领域的能源成本和排放节约的初创公司——例如，我们最近采访过的另一家初创公司是位于杜塞尔多夫的Dabbel。随着政府开始投入更多资金来加速脱碳，更多的人可能会对这个领域产生兴趣。

当被问及竞争差异化时，Rauhala指出重点是实时调整和热泵技术。

“我们的一个关键事情是我们正在开发一个系统，以便我们可以进行接近实时的控制——非常非常短期的控制。这对电网来说是一项宝贵的服务，因此我们可以快速调整，”他说。“另一个是我们专注于热泵技术的起步——北欧的热泵是一种非常普遍且非常好的脱碳方式，并了解我们如何将这些技术与新的热泵结合起来以响应需求。我们看到我们的方法有很多优势。”

“热泵在技术上比您的基本天然气锅炉复杂一点，因此必须考虑某些事情，这就是我们一直在努力的地方，”他继续说道，并补充说：“我们看到了热泵作为使全球建筑存量脱碳的绝佳方式，我们希望参与其中并帮助实现这一目标。”

根据Rauhala的说法，北欧人均拥有最多的热泵装置——包括许多可以完全取代化石燃料消耗的地源热泵装置。

“您可以完全使用地源热泵系统来运行您的建筑——您不需要任何支持系统。这就是我们在欧洲比在美国遥遥领先的领域，”他说。

“英国政府正在推动安装大量热泵，并且有激励措施让人们更换现有的天然气系统或任何现有的系统。所以从我们的角度来看，这是非常有趣的。英国也有大量风电上线，英国曾有几天100%使用可再生电力，这很棒。所以这对我们来说实际上是一件非常好的事情。但从长远来看，在美国——例如，西雅图已经禁止在新建筑中使用化石燃料，所以我非常有信心美国的市场会越来越快地开放。这个领域也有很多机会。

“当然，从制冷的角度来看，美国的空调总体上非常普遍——尤其是在商业建筑中，所以这对我们来说已经是一个现有的机会。”

“我估计美国和欧盟每年用于加热和冷却的电力价值高达数百亿美元，”他补充道。“为此已经使用了大量电力，我们预计市场将显着增长。”

在商业模式方面，这家初创公司的云软件看起来将遵循SaaS模式，但该计划还从客户节省和/或产生的收入中收取佣金。“我们还可以选择以固定费用提供服务，这对某些客户来说可能更容易，但我们预计大多数客户将获得佣金，”Rauhala补充道。

展望未来，如果全球从化石燃料的转变取得巨大成功——所有商业建筑的燃气/燃油锅炉都在短期内被100%可再生能源系统取代——Kapacity的控制软件仍将发挥作用发挥作用，为其客户节省能源成本，即使我们（当前）同时迫切需要减少碳排放的需求在这个理论上的未来会消失。

“我们会非常高兴，”Rauhala说。“我们现在通过需求响应看到减排的方式是基于这样一个事实，即我们仍然拥有化石燃料电力系统——所以如果我们有一个100%的可再生电力系统，那么电力对减少电力排放没有任何作用消费，因为它都是可再生的。因此，具有讽刺意味的是，在未来，我们将其视为推动可再生能源系统并使这种转变发生得更快的一种方式。但是，如果我们拥有100%可再生系统，那么[就二氧化碳排放而言]我们无法减少任何东西，但这是一个伟大的目标。”