Ample 融资 1.6 亿美元以扩展其电池更换服务

总部位于旧金山的Ample已经筹集了1.6亿美元的C轮融资，以扩展其电池更换服务，这是这家拥有8年历史的初创公司迄今为止最大的一轮融资，该公司希望彻底重新思考我们如何使用电动汽车。

Ample的方法相对简单：配备该公司模块化电池组的汽车可以驶入Ample的自动充电舱位置之一，并将耗尽的电池更换为充满电的电池。换出的电池然后在吊舱中充电，准备重新插入另一辆车。

尽管Ample的电池更换模型在纸面上很简单，但该公司提议以完全不同的方式思考EV电池。与像iPhone那样需要充电的电动汽车电池不同，Ample希望将它们变成可以更换的东西，例如数码相机中的电池。

最新一轮的九位数融资表明投资者正在关注。国际资助的C轮融资由MooreStrategicVentures领投，泰国国有石油和天然气公司PTT和DisruptiveInnovationFund跟投。现有投资者日本石油和能源公司Eneos和新加坡公共交通运营商SMRT也参与其中。Ample的总资金现在为2.3亿美元。

“我们意识到电动汽车的房间里有这么大的大象，[就是]没有人会对花一个小时、两个小时或三个小时为他们的车辆充电感到兴奋，”Ample联合创始人约翰德索萨说。

业界的反应是开发直流快速充电器等技术，这些技术已成功将充电时间缩短至仅20或30分钟。但deSouza表示，充电时间的改进并不能解决根本问题：“[快速充电]会产生大量热量；电网不支持它，”他说。“即使你可以在五分钟内给电池充电，你也需要非常强大的充电器，而且你需要在每个角落都有发电厂来做到这一点。”

Ample目前专注于车队——它在湾区为参与的Uber司机运营五个电池交换站，它还与Sally建立了合作伙伴关系，Sally是一家电动汽车租赁公司，用于纽约市的出租车和最后一英里交付。但该公司认为其电池更换服务也适合消费者。Ample联合创始人KhaledHassounah表示，电池交换对于没有良好充电解决方案的个人消费者也很有用，比如住在公寓楼里的人。Hassounah补充说：“我们真的更关注即将上路的汽车”，而不是已经生产的电动汽车。

该公司表示，其模块化系统意味着驾驶员只需随身携带所需的电池。对于Ample来说，这意味着更少的电池浪费和更少的车辆重量。

Ample的大部分愿景都依赖于汽车制造商的支持。例如，该公司设想当一个人去购买汽车时，原始设备制造商可以提供固定电池选项或配备有充足电池系统的车辆。

Ample表示，通过直接与原始设备制造商合作，它已经在10种不同的汽车模型上验证了其方法，并且它们都不需要对车辆进行修改。这并不意味着电池和汽车之间没有需要改变的接口——例如电压电缆或冷却线之类的东西——但电动汽车的实际架构比人们想象的要简单。

“原始设备制造商的营销部门想告诉你……‘这是一种与汽车完美结合的超级电池；你无法将它分开，’”哈苏娜说。“问题的真相是它们是完全分开制造的，几乎适用于汽车中的每个电池，包括特斯拉。

“由于我们构建的系统易于与不同车辆连接，因此我们从车辆中提取了电池组件，”他补充道。

Ample表示，它目前正在与五个不同的原始设备制造商合作，“其中一些是最大的原始设备制造商，”deSouza说，但他拒绝具体说明是哪些原始设备制造商。他补充说，车队不断增长的需求与渴望销售车辆的原始设备制造商的对话密切相关。

这可能是一个有吸引力的提议，因为电动汽车的大部分成本是其电池系统。市场已经看到了中国汽车制造商蔚来的这种想法的一个版本，它为消费者提供了购买带电池或不带电池的车辆的选择（对于后一种选择，蔚来租赁电池）。在租赁选项下，司机可以从车辆的价格中节省70,000日元（10,800美元）。蔚来创始人威廉·李在5月份表示，已经为中国司机完成了超过240万次电池更换。

展望未来，Ample只专注于扩展：在新城市与大客户一起部署。有趣的是，deSouza补充说，希望转向电动交通但没有必要的充电基础设施的政府对该公司产生了浓厚的兴趣。

“问题是，我们如何才能获得更多里程并实现电动化，而不是建造更多基础设施？”哈苏娜说。“如果你去部署一百万个快速充电器而没有人使用它们，我们就没有取得任何成就。”