通过人工智能识别传染病，Karius筹集了1.65亿美元

 
大约9%的美国人口被诊断出患有传染病。在全球范围内，这些疾病是仅次于心脏病的第二大死亡原因，与癌症相比，它们每年造成的死亡人数更多。
Mickey Kertesz和Tim Blauwkamp，曾在斯坦福大学(Stanford)创立的一家名为Moleculo的初创公司合作，致力于将商业化的技术用于产生长的基因组测序读数，希望解决这个问题。他们共同创立了位于加利福尼亚州红木市的Karius公司，该公司使用血液测试帮助临床医生做出更好的治疗决策。 Karius声称可以检测出超过1,250种潜在病原体，包括大多数传统检测方法无法识别的感染。
在2017年8月进行了5,900万美元的A轮融资以及2018年11月进行了2500万美元的债务融资后，Karius今天宣布已获得1.65亿美元的B轮融资。软银的愿景基金2领投了本轮融资，General Catalyst和HBM以及现有投资者Khosla Ventures和LightSpeed Venture Partners参与了此次融资。
“传染病是全球范围内导致死亡的主要原因，也是巨大的未满足需求领域。我们的早期访问计划的临床结果表明，通过Karius测试，临床医生可以更快，更准确地诊断出感染，”首席执行官Kertesz在一份声明中说。 “我们使医生能够为患者制定精确有效的治疗计划，并加快康复时间。我们期待在未来几个月内进一步扩大我们技术的可用性。”
简而言之，Karius的解决方案(每次测试的成本约为2,000美元)寻找导致感染的病原体在血液中循环的微生物无细胞DNA(mcfDNA)。 (无论感染部位如何，都可以在血液中找到无细胞的病原体DNA。)使用下一代测序仪在Karius Redwood City设施中直接从血液中提取mcfDNA，并通过机器学习算法进行分析，对数十种实时数百万个数据点来识别匹配项。
提取血浆样品中无细胞的DNA片段，并在处理过程中将其转换为DNA测序文库，并使用Illumina制造的技术对DNA进行测序，计算出cfDNA的绝对浓度，并与对照进行比较。这使Karius能够确定哪些微生物在样本中贡献了显着水平的cfDNA。
报告包括确认几个质量控制指标，并在可接受的性能下，将结果传真回订购机构(通常是在收到标本后的第二天)。卡里乌斯说，它只报告检测到cfDNA的生物相对于对照具有“统计学意义”。
卡里乌斯说，其实验室已通过美国临床实验室改进修正案的认证，该修正案适用于对人体进行的所有实验室检测的联邦监管标准，并且获得了美国病理学家学院的认可。尽管在美国所有州都可以进行测试，但该公司已在加利福尼亚，宾夕法尼亚州，佛罗里达州，罗德岛州和马里兰州获得许可。 (来自纽约的测试必须使用该州的受限实验室许可批准程序进行订购。)
FierceBiotech指出，液体活检领域预计将在2023年达到38亿美元，近年来，作为癌症的诊断方法，这一领域已逐渐兴起。初创公司Epic Sc​​iences正在开发可预测癌症患者药物反应的测试，而Illumina衍生公司Grail正在验证旨在及早发现肿瘤的筛选程序。